大谷選擇天使隊，禮貌聲稱基於彼此緊密的聯繫（strong connection），這的確是事實。球隊老總Eppler自2013年起就常飛日本與大谷接觸，建立友誼與信任，但事關生涯規劃，人生志業成敗得失，絕對經過理性精算，而非人情禮貌。
●第一、天使隊積弱久矣，九年從未在季後賽獲勝。2017年投手傷情更重，先發投手群防禦率4.38，曾是王牌投手的G.Richards兩年來傷勢不斷，只投62又3/1局，Shoemaker、Skaggs、Heaney等人也常因傷告假，先發投手狀態堪虞，大谷翔平到來，宛如天降神兵，將無人可與爭鋒。
●第二、洛杉磯地理位置優越，日裔美人眾多，符合他心目中美國西岸城市的條件，可以循序漸進適應美國風情，不致立即陷入文化差異懸殊的異國環境，是他挑戰大聯盟絕佳的前進基地。
●第三、天使隊目前沒有日籍投手，也符合他的期望。大谷翔平在這裡不但唯一，而且成為王牌。
為了讓大谷投入一個最合適的環境，他的經紀人Balelo別出新裁，透過問卷向獲邀與大谷面談的七支球隊（天使、道奇、水手、巨人、遊騎兵、教士、小熊）徵詢，如何為大谷規劃美國職棒生涯，並讓他在足夠的保護措施下打球，問卷的答案將做為大谷選擇加盟的依據。因為大谷能登板，能守外野、一壘，加上他驚人的長打能力，也可以擔任指定打擊（DH），簽他一人抵兩人，等於一個價錢同時擁有巨投與重砲，是最划算的買賣。
大谷是繼貝比魯斯之後，百年來難得一見投打俱佳的「二刀流」奇才。他在日本職棒5年，先發82場，42勝15敗，投543局，防禦率2.52，624K，平均每九局10.3K，並保有日職最速球165公里紀錄；在打擊上也是鋒芒畢露，生涯48支全壘打，其中2016年22支，67打點，防禦率1.86，並獲洋聯MVP。
貝比魯斯在將近一百年前也是投打兼長，他先在投手丘上闖出一片天，然後棄投從打，成為全壘打的代名詞，1935年締造714支全壘打美國職棒紀錄，直到1974年才被漢克阿倫改寫。
然而大谷翔平加盟天使隊只是公主與王子有情人終成眷屬的扉頁，絢爛歸於平淡後的攜手渡日才是最大的挑戰，如何書寫圓滿的結局仍有諸多細節與困難，等待他與球團一一克服。
第一、異國文化的調適。
大谷翔平為了提早適應美式棒球與美式生活，過去兩年都親自到亞歷桑納進行自主春訓，對美國不算陌生，且他配備隨身通譯，語言障礙也將最小化。鑑於以往成功的例子如野茂英雄（道奇）、黑田博樹（道奇）都是從西岸開始展開美國職棒生涯，失敗的例子如井川慶(洋基)、和田毅（金鶯）都是先加盟美東球隊，因此大谷翔平遵循成功的前例，等於踩上成功的一半。
第二、媒體關係的挑戰。
只要大谷翔平上場，一舉手一投足皆是焦點，現場至少吸引50家以上媒體緊迫盯人，而非以往只有20家以內，針對大谷翔平而來的記者如影隨形一如特遣隊，包括球團及大谷本人必須更有耐心，一一回答記者的提問，讓彼此的關係更友善，而非更緊張。尤其日本視棒球為國粹，多達40人以上龐大的日本採訪團，在客場間的奔波，亟需配合與協助，已成天使隊媒體關係的大作戰。
第三、隊友的排擠效應。
大谷翔平吸走了所有媒體的關注，必定讓隊友吃味，萬一集體反制，將使大谷的謙虛低調的姿態跟著打折。球團方面必須事先防範。天使隊處理隊友關係的第一步近乎完美值得喝彩，在加盟記者會前讓大谷與當天完婚的球團靈魂要角Mike Trout進行視訊通話，藉此展現拜碼頭的軟身段。
第四、帶動美國棒球對二刀流的研究。
過度使用和疲勞是運動傷害的第一大殺手，儘速恢復疲勞也是運動生命得以延續的重大關鍵。目前大聯盟沒有二刀流體能訓練及恢復法的研究，只能參照大學投打俱佳的選手，但大學比賽只打50~60場，較大聯盟162場，外加春訓、季後賽份量輕，兩者強度有別，在在考驗防護醫事人員、體能及狀況教練、投手教練、總教練的專業極限。
總教練Scioscia表示，大谷翔平只擔任投手和指定打擊（DH），不會讓他守外野或一壘，這確是保護大谷一項很重要的決定。試想如果大谷前一天完投九局110球，隔天上場擔任外野手，在接獲打者高飛牲打之後，要不要展示他的雷射肩，狙殺跑者在本壘前，這樣會不會傷害他的手臂，所幸天使隊已排除他守外野的可能，這個風險也不會發生。
但投手的訓練科目有很多的跑步，打擊的強化則與跑步關係不大，如何兩者兼顧又不扞格，還有諸多研究的空間。天使隊唯一確定的是六人輪值先發，有別於傳統的五人輪值，大谷翔平在登板前一天及後一天休息，也就是投一休五，但中間三場要上場擔任DH。
第五、訓練方式的衝擊。
例如，一般專職投手練習守備接獲滾地球時，有往本壘傳球的演練科目，當大谷翔平加入內野守備練習時，是否沿用？會否造成手臂過度使用？目前待在小聯盟的前美國路易維爾大學投手Brendan McKay能投能打，在練習時按教練要求，只小拋往一壘，而不傳本壘，目的即在保護手臂。
第六、對抗強度的升級。
日本職棒長久以來被評為美國的三A等級，一旦上了大聯盟潛力被激發，戰力跟著提升，也可能適應不良，從此消沈。大谷在日職的防禦率2.52，每九局只被打0.4支全壘打，但轉戰美職能否繳出如此亮眼的成績有待證明，如果跟不上節奏，勢必影響心理調適。以田中將大為例，日職七年防禦率2.30，美職四年平均3.56，2017年更飆至4.74，所幸季後賽回春，腳步才稍穩。
緃使大谷翔平以救世主的姿態進軍大聯盟，但美國職棒奇葩輩出，一山還有一山高，其效應僅止於媒體，抑或擴及天使團隊戰力、分區戰情、外卡名額、季後賽席次、乃至世界大賽，仍在未定之天。但他已經步上與貝比魯斯相提並論的舞台，充滿機遇。
至於，大谷翔平會像貝比魯斯那樣棄投從打，成為一代全壘打王，抑或棄打從投、投打雙全，威震四方，則是下回分曉。可以肯定的是，這些精彩好戲，將使2018的大聯盟戰情更可觀，球迷的收穫遠比天使隊更多。
TEXT:黃佑鋒PHOTO:News Tucson / Halos Heaven / MLB / Los Angeles Times / Sports Illustrated / Freshest FM
