華盛頓巫師隊當家後衛，現在已27歲成為明星賽常客的沃爾(John Wall)，NBA職業生涯打從2010年以選秀會第一順位入選開始。看似風順的風光故事開頭，卻在身為學生籃球員時，有著更淵遠流傳的故事，值得被銘記。
九歲喪父，兩次捲入街頭槍戰的險境，曾經是高中教師眼中的問題學生，被迫三次轉學。Wall的童年充滿著暴力的陰影，最終在母親的拉拔下，才終於浪子回頭，成為如今的職業明星球員。
「如果沒有打籃球，我現在應該已經蹲在牢裡。」John Wall回憶起自己的童年經歷，道出籃球對於自己人生的影響，淺白卻意謂著許多，緣由卻得從「父親」開始說起。
打從Wall童年有記憶開始，父親就已經因為搶劫、謀殺罪入獄，Wall與家人則會每逢週末去監獄探望父親，父子兩人隔著鐵欄杆聊天，Wall總會收到父親贈與繪有「超級英雄」的畫作。在當時，Wall只是覺得興奮與歡喜，直到日後才明白父親畫中想表達的，是希望兒子長大後能夠成為超級英雄的盼望。
然而，Wall八歲那年，父親被診斷患上肝癌，預估僅剩1年的生命。監獄評估後決定讓Wall父親提早假釋出獄，讓家人得以團圓陪伴人生的最後一段旅程。
Wall父親利用有限的時光，決定全家一同去海邊度假，好讓他能把握機會告訴兒子諸多人生的道理。很不幸的，Wall父親在假期最後一日於旅館病發大量出血，送醫後宣告不治。此劇變對Wall言，堪稱人生最大的打擊。
九歲經歷喪父之痛，讓Wall對於世界充滿著憤怒與哀怨，進而國、高中階段成為了不折不扣的壞學生。打架、搞破壞、曠課，所有壞學生會做的事情，他全數接受，甚至曾拿棒球棍直接砸在人的後腦勺，導致數度高中被迫轉學。
而Wall的母親，則是導正Wall回歸正途的關鍵人物。
「你父親過世已經很久，是時候該放下這份傷痛了。你需要走出去相信別人，如果無法做到這點，你這一輩子都不會成功！」母親對Wall的一次深談，讓他徹頂醒悟。
從此，Wall開始將心思投入籃球。全美籃球第一高中生、肯塔基大學王牌後衛，2010年以選秀狀元加盟NBA……之後的故事大家都知道了，因為籃球，改變Wall的人生方向，從迷惘中找回自我。
2014年夏天，Wall在左胸口紋上了父親抱著自己的照片圖像。每當走上球場，總會親吻自己的手腕，拍拍自己胸口紋身處，接著用手指向天空。這項習慣是為了弔念已逝的父親，告訴在天堂的他，兒子如今已出人頭地！
今年暑假，Wall在網站上撰寫親筆信，要投遞給在天堂的父親，告訴他有關這些年來經歷的一切．以及身為兒子永遠以父親為榮的心聲。
給親愛的父親 – John Wall
在我們的生活中，都曾經歷過對許多事情懷抱著希望和願望。我的許多願望大部分都實現了，目前為止已經擁有不錯的籃球職業生涯，也因此有能力照顧好我的家庭。
但我的一個願望永遠無法實現，那就是讓你(父親)回到我的身邊，親眼看見我在NBA籃球聯盟打球。
你從來沒有機會到現場看我打球。事實上，我們從來沒有機會像別的父親和兒子一樣，能夠享受一起打籃球的時光。當我踏出人生的第一步時，你甚至沒多少時間陪在我身旁。
這就是當你父母其中一人被關在監獄的時候會發生的事，你在我2歲的時候去了那裡，被控訴持槍搶劫罪，直到幾年後我才知道這件事情。
你在我生命中的大部分時間，都被關在監獄裡，但這並不重要，因為你是我的父親，對我來說，監獄只不過是你碰巧住的一個地方罷了。
還記得當時的情景，我們家人每個週末都會開兩個小時車程去探望你，有時候要開兩輛車。我小時候習慣的一件事情，就是被獄警大叔搜查全身，聽著監獄大門打開和關上的聲音，並且在長長的監獄走廊裡穿梭著。
然後我能見到你，讓我知道這次旅行是值得的。最早的那些探訪裡，我們會被一塊厚玻璃隔開，我仍然記得當獄警帶著你到我們前面的座位時，我有多麼激動。
後來我們就被允許和你坐在一張真正的桌子上了。我迫不及待地想讓那些警衛把你的手銬拿掉，這樣我就可以跳進你的懷抱，感受你最棒的，溫暖的擁抱。
當我成為一名父親的時候，我要和孩子們分享你的故事。我不會掩蓋過往，我要讓我的孩子們知道，每個下一代的可以變得更好，我就是一個活生生的例子。
我們的談話內容從來不是你從哪裡來，而是你想要我去什麼地方。回首過去，你就在那個地方，一個被關起來，沒有什麼前途的囚牢。但這並不妨礙你鼓勵我，告訴一個小男孩該如何接受教育，以及就讀大學。
最重要的是，你向我灌輸了成為一個男人的重要性。你讓我為未來做好準備，承擔起照顧母親的責任，這是當你在監獄裡面時無法做到的事情。
後來突然有一天，你被釋放了，我感覺到你和我一樣欣喜若狂。我們收拾好東西坐上車，準備去北卡羅萊納州的一個度假勝地度假。
我們在那裡的一個小屋子裡住了幾天，第一次有機會和你度過沒有任何限制的美好時光。我們去市集吃飯，請一位藝術家為我們畫了一幅畫，我們還在水裡盡情玩耍。
這才是真正有意義的「一家人」，也是我童年時過得最開心的時光。但也正是這段美好的時光，給我帶來人生最大的傷痛。
第二天，爸爸你生病了，我那個時候才知道你被釋放的原因，是你已經被診斷出肝癌末期。我們根本不知道，當我們在水里嬉戲的時候，海水會進入你的傷口，進而導致出血，那些血的氣味直到如今仍然揮之不去。
當你被緊急送去醫院的時候，我和兄弟們被緊急送回家裡。在家裡度過幾天後，我無意中聽到媽媽和姨媽通電話。我聽見媽媽說你已經去世，當下我呆住了。
我直接從她身邊跑過，跑出門去，衝到街上，沒穿襯衫也沒穿襪子。我一直大哭，因為聽見自己的父親去世，是一個9歲孩童無法承受的苦痛。
在你的葬禮上，哥哥情緒十分激動，他向大家保證他會照顧好這個家庭。但是下一年他也進了監獄。
所有的事情讓我生活陷入惡性循環。我開始在學校和老師頂嘴，用打架來回應那些嘲笑聲。每一次我被學校開除，都會讓母親感到非常失望。
是的，我生命中的那個人以前或許還在監獄，但是他現在永遠走了…….我所做的所有壞事情，都是為了發洩情緒。
即使我的籃球打得越來越好，外界認定這會是我獲得更好生活的途徑，但我還是非常叛逆。當教練試圖管教我時，我會撅起嘴。如果我的隊友不給我傳球，或者我被替換下場的時候，我會非常憤怒。
情況有多糟呢？在我高中九年級、十年級的時候，教練不讓我上場比賽。我就翹著腿坐在替補席的一端，手裡拿著棒棒糖。有時我會吃彩虹糖，或著Starburst果汁軟糖，我會吃掉看台上朋友們給我的任何糖果。
當球隊喊暫停時，我甚至懶得湊過去聽教練講話。我的態度是如果他們不打算讓我上場打球，那我何必自找麻煩呢？
我踐行了別人給我的暱稱：瘋狂J 。而且說實話，我當時變成那樣也不是我自己一個人的功勞 。
當我再一次被高中的籃球隊開除時，原因不是因為我表現不夠好，我自己也被傷害到，而母親則快崩潰了。
然而，在我籃球生涯跌到低谷的時間點，我突然醒了。
我要感激我生命中的一些人。我要感謝那些儘管見識我惹上不少麻煩，卻仍然支持我的教練們。我要感謝那些相信我的老師和學校長官。
還有我的繼父，一個我一開始不想擁抱的男人，但是如今我願意為他做任何事情，只因為他為我的家庭付出一切。
在所有人的支持下，我逐漸變成了全國最好的高中球員，並且也有了一個很成功的大學生涯，這最終讓我成為了NBA選秀狀元。
爸爸，你是我邁向成功人生的一部分，我想感謝你。我們從來沒有機會像別的父子那樣長時間相處，但我珍惜每次去監獄探望你的時光，在我們之間形成了一種永遠不會被遺忘的牽絆。
我知道你肯定會為如今的我感到自豪，我是我們家裡第一位考上大學的人，雖然我還沒有完成我的學位，但這是我希望實現的一個目標。
妹妹後來也上了大學，成為家中第一個拿到大學畢業證書的人，並且她決定繼續研讀碩士學位。我照顧好了媽媽，還有我們一家人，就像你跟我說的那樣。
這就是Wall的道路。
當我成為一名父親的時候，我要和我的孩子們分享你的故事。我不會掩蓋任何事情。
我要讓我的孩子們知道，每一個下一代都能變得更好，我就是一個活生生的例子。就像是你激勵我那樣，我也會讓我的孩子們相信，他們可以成為他們想要成為的任何人：無論是醫生、老師、護士還是管理人員。
我想要你能看到我打球的願望永遠不會實現了。但我左胸前的刺青就是為了你而刺的，爸爸。
你永遠在我心中。謝謝你一直激勵著我。
