美國女排目前世界排名高居第二,僅次於中國隊,但在大賽上的發揮並不是每次都可以保持穩定。從2008年開始連續三屆奧運分別拿下銀、銀、銅,且在近50年的奧運會中沒有拿下任何一次金牌,所以他們需要更穩定的主力選手出現,本文的主角阿金拉德沃(Foluke Akinradewo)就是其中一位,她是近10年美國女排的主力球員之一。
阿金拉德沃在美國隊中司職副攻手的位置,在美國女排陣中是重要的先發主力,曾經一同出賽過12及16年奧運,分別拿下最佳發球手及最佳攔網球員的獎項。目前效力於日本職業聯賽久光製藥俱樂部,並在2019年賽季拿下聯賽MVP的獎項。
阿金拉德沃的背景很特殊,她擁有非裔美國人,擁有美國、加拿大及奈及利亞三國國籍,但是出生在加拿大的倫敦市。她在高中時便是排球、籃球、田徑三棲的運動選手,並且在三項運動中皆有傑出的表現。排球項目上甚至被連續兩年選為全美等級的選手,也因為個人最喜歡排球運動中團隊合作的感覺,最終在進入大學時選擇繼續往排球之路發展。
阿金拉德沃擁有超齡的表現,因此在史丹佛大學期間便被選入美國國家隊,而她190的身高與絕佳的滯空時間也成為她在球場上的一大殺器。因為出色的身體素質,阿金拉德沃雖然在副攻手的位置,但常被對手稱為「小強攻手」。
她還有一個特性,就是心臟非常大顆,被稱為美國隊的「逆風王」,常常在國際賽中透過個人出色的攔網及扣殺能力得分以扭轉戰局。
現年32歲的阿金拉德沃在美國隊中已是一名老將,在體力下滑加上去年懷孕產子的情況下,原定今年暑假的東奧名單中是沒有這名老將的。但因為東奧延期的關係,老驥伏櫪的她重新燃起了參加第三次奧運的想法,希望自己能夠在2021年為美國隊拿下一面金牌來圓一個夢。
阿金拉德沃在2017年與身為攝影師的白人丈夫結婚,在2019年底生下寶寶,此外還擁有史丹佛大學人體生物學的學位,並且同時擔任史丹佛大學的助理教練。身為人生勝利組的她,非常感謝父母的栽培,並提到最敬佩他們為了小孩舉家從奈及利亞移民到美國,為了讓他們有更好的生活。動誌也期許阿金拉德沃最後可以實現自己參加東京奧運的夢想,為自己的排球生涯畫下完美的句點。