2022世界盃女子籃球賽正在澳洲火熱進行中,有著「真正夢幻隊」之稱的美國女子籃球隊,在國際賽擁有絕對的主宰力。她們最近在對上韓國的比賽中,美國女籃以145分的得分創下歷史新高紀錄,其中表現亮眼的Brionna Jones拿下全場最高的24分,外加8籃板、1助攻,但你知道嗎?她在選擇成為職業籃球員之前,其實還有可能成為一名醫生。
1995年出生的Brionna Jones,家中另有其他三位兄弟姊妹,他們一家人都很喜歡運動,小時候Jones會和父母、兄弟姊妹在後院打球,或是分組進行三對三對抗賽。雖然只是和家人進行比賽,不過Jones就在這過程當中,發現對籃球的喜愛,好勝心強的Jones每次都會全力以赴、不想輸球。
由於媽媽在業餘籃球隊擔任教練的關係,她和妹妹Stephanie都受到媽媽的影響,會一起跟著到球場訓練,兩人也在球隊的期間培養了良好默契。直到Brionna(姊)高三時,妹妹以新生的身分進入同一所高中,兩人才「正式」同隊,不過可惜的是Brionna卻在一次快攻上籃時造成右前交叉韌帶撕裂,只與妹妹一起打了半個賽季,Brionna Jones就這樣結束了她的高中賽季。
大學後Jones進入馬里蘭大學,為了跟上球隊的步伐,儘管腳傷尚未痊癒,但她仍然加倍用心的投入練習當中,甚至開始著手減肥計畫,最後減去大約18公斤。日復一日的額外技術訓練和有氧運動以及復健,終究皇天不負苦心人,Jones順利康復並且開始了她的大學賽季。
對於許多學生運動員來說,要同時兼顧課業及比賽是十分困難的一件事,不過對於Jones來說,似乎難不倒她。在大學時期主修運動學,她擁有一顆熱愛學習的心,並努力的在賽季及學業中尋求平衡,但其實一直以來她都有一個「醫師夢」,最後Jones只花了三年時間就完成大學學業,甚至在這期間嘗試一圓小時候的夢想。
因為從小就熱愛數學、科學,所以儘管在大學期間有不少比賽,但Jones都會利用零碎的時間進行醫學先修課程,也因為她在籃球訓練營中很喜歡和孩子互動,因此甚至計畫成為小兒科醫生。
雖然能念書的時間比其他人少,不過為了當上醫生,Jones在寒暑假都馬不停蹄的努力上醫學先修課程,持續為了自己的夢想努力,雖然Jones沒有多餘的時間進行臨床工作,不過她還是通過了美國醫學院入學考試(MCAT)。
通過了MCAT的Jones,來到人生的十字路口,因為她不只可以當醫生,球技也足以讓她進入世界女籃最高殿堂WNBA。經過一番思考後,她很享受在籃球場上的感覺,毅然決然的放棄了進入醫學院的機會,反而轉身投入WNBA的選秀。
大家可別誤會,她決不是因為考量「薪情」才選擇當職業球員,雖然男籃NBA的薪水十分誘人,前幾順位的新人也能拿到很優渥的薪水,例如今年NBA奧蘭多魔術的狀元新人第一份合約是一紙為期4年總金額5千萬美元(約台幣15億)的大約;然而女籃的薪水卻差很多,WNBA新秀平均年薪大概是3.5萬美元(約台幣100萬元)。而在美國小兒科醫生的平均年薪是17萬美元(約台幣510萬元),擔任醫生的收入遠高於女子職業籃球員,但Jones卻還是下定決心投入選秀。
2017年WNBA選秀,Jones在第一輪第8順位被康乃狄克太陽(Connecticut Sun)選中。加入職業賽場後的Jones雖然在賽季中一直沒有較為突出的表現,但在2021年時,她以32場比賽場均14.7得分、7.3個籃板、1.8次助攻的突破性表現,刷新職業生涯紀錄,並且幫助太陽隊以0.813勝率創下歷史最高紀錄,也以14連勝締造聯盟史上第4長的連勝紀錄,突飛猛進的演出讓Jones獲選為參加當年的明星賽,也拿下當年的最佳進步獎。不僅如此,在賽季結束還代表美國出征3對3的比賽。
有了前一年突破性的表現,她也入選了今年出戰女籃世界盃美國隊的一員,由於美國女籃的好手如雲,能被選上的球員都可算是當下位於世界頂點的實力,而Jones也在歷史性的破紀錄高分一戰貢獻了全隊最高的24分,在職業賽場與國際賽都站上世界最高層級,相信她絕不會後悔當時放棄「當醫生」的這個決定。
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