近年台灣羽球閃耀國際各大賽場，除了幾位知名度超高的奧運級戰將，其他也有許多在世界羽球聯盟(BWF)各級賽事拿下獎牌的年輕好手。而說到羽球選手，特別是女子單打選手，相信大家心中浮現的幾乎都是「小戴」戴資穎，不過在去年東奧期間，就有網友在PTT上面發文熱烈討論今天的主角，被稱為「羽球精靈」的鄭韶婕。
1986年出生的鄭韶婕，她生長在一個羽球世家，父親是當時羽球名校社子國小的羽球隊教練，不過鄭爸爸從來不會強迫兒女們打羽球，因為小時候鄭韶婕在打羽球的過程中得到了樂趣，所以從小就跟著父親學習。具有羽球基因與天賦的她在國小五年級時就升上了甲組，並且在2003年全國羽球排名賽中以17歲的年紀成為國內最年輕的排名賽球后，也因為身高不突出，身材嬌小僅158公分，但仍在場上就像精靈飛舞那樣靈活，因此得到了「羽球精靈」的稱號。
2004年，不到18歲的鄭韶婕生涯首次參與奧運盛宴，她在第二輪爆冷擊敗當時的韓國一姐全在娟，最終在雅典奧運拿下第5名創下台灣在奧運羽球項目的最佳成績，她的世界排名也在這之後上升至第19名，同年她更在世界青年羽球錦標賽女子單打項目中拿下台灣有史以來第一面金牌，不只如此她還在混合雙打和團體賽出賽並分別拿下第3名、第4名，在當時寫下了台灣在世青賽的最佳成績，更厲害的是，2005年鄭韶婕首次參加世界羽毛球錦標賽就一路過關斬將拿下銅牌。
在短時間內成名後，隨之而來的球迷的期待、為國爭光的責任，再加上鄭韶婕不服輸的個性，這都讓她不知不覺累積了許多壓力。同時她也在2006年因為膝傷所困，生理加上心理的影響讓她的表現不如以往。
2008年北京奧運賽前備受期待的她，首輪就對上球后謝杏芳並遭到淘汰，這讓她非常挫敗也因此陷入低潮，她甚至有一段時間連球都不碰，不過有一句話不斷在耳邊鼓勵著她「機會不只留給準備好的人，更留給不放棄的人。」
經歷低潮後鄭韶婕給了自己重頭來過的機會，也轉變了自己面對比賽的態度變得更加享受比賽的當下，無論對手是誰專注的打好每一球，以及開心打球是最重要的。時間到了2009年，23歲的她在台北羽球公開賽中成為第一位台灣球后，不過令球迷最印象深刻的一定是她在隔年2010年台北羽球公開賽冠軍賽中的拚戰表現。
當時要爭取二連霸的鄭韶婕在冠軍賽面對到韓國名將裴昇，兩人在前兩局戰成平手，不過在關鍵決勝局她卻膝傷復發，痛到讓她連走起路來都一拐一拐的，每打完一分就會看到她臉上露出痛苦的表情，即使如此她還是堅持繼續比賽。當分數來到13：17落後時，戲劇性的連拿8分逆轉獲勝成功衛冕球后的寶座，贏下比賽時她氣力放盡趴倒在地，必須依靠姊姊與教練的攙扶才能離場，這一幕讓觀眾們都為之動容，也成為了她最有代表性的戰役之一。
隔年，鄭韶婕在2011年世錦賽中刷新自己原先創下的成績，拿下了銀牌，這面銀牌也是台灣本土選手的最佳成績。台灣歷史上前次摘下銀牌是1999年由印尼歸化選手陳鋒在男子單打項目拿下的，而這項最佳成績直到2021年才被戴資穎追平。同年她還在世界大學運動會的女子單打、女子雙打以及混合團體三個項目中，分別獲得金、銀、銅的佳績，有趣的是鄭韶婕在女雙的搭擋白驍馬，正好就是她在女單冠軍賽的對手，而她的世界排名也在當年來到生涯最高的第7名。
2012年，年僅26歲的鄭韶婕第三度參加奧運，不過在倫敦奧運的成績止步於8強。在這之後她因為疝氣、膝蓋等傷病而動手術，雖然之後仍偶爾參加比賽但身體還沒完全恢復所以成績不盡理想，2015年她因為右膝傷勢再度復發而淡出羽壇。
退役後的鄭韶婕十分低調，也鮮少出席公開活動，她曾在2017年時到台東開早餐店享受慢步調的生活。根據羽球界人士轉述，現在鄭韶婕回到家中幫忙，接任家裡的運動器材事業。
而她最近一次公開露面已經是三年前的2019年體育精英頒獎典禮，當時她受邀擔任最佳女運動員傑出獎的頒獎人，在典禮中她也勉勵後輩們，「如果喜歡這件事就去享受當下，不要留下遺憾，就算未來退休或走不動時，回想起那些年奮鬥的模樣依然會很感動。」
當鄭韶婕說起這段話時她自己也有些哽咽，相信就如她所說，不管是她自己或是球迷們，只要回想起她在場上奮不顧身打球的模樣，依然會為之感動，這應該就是為什麼球迷仍會持續討論和想念她的原因。
10/29更新鄭韶婕本人回覆
本文刊登後，勾起不少人當年的回憶，鄭韶婕也透過友人轉達：
「今天用著受寵若驚的姿態起床，因為看到朋友的分享，所以請朋友幫忙回應大家給我的感動。真的謝謝作者的提筆，也非常謝謝你們依舊記得我，從那些年到這些年。則，這些年，我希望自己往後過不一樣的生活，所以不斷的做點不一樣的事情，當然過程中經歷過了徬徨徘徊，但至少我正在我想要的生活路上。最後，希望大家都能順心平安和快樂，然後盡力幫助身邊的人。謝謝你們和謝謝我 By：韶婕 」
讓我們一起祝福這位永遠的羽球精靈在人生下半場也能順心快樂！
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