NCAA杜克大學籃球教練Coach K (Mike Krzyzewski)，在今年球季結束之後將要退休。前幾天杜克大學結束了本季最後一場例行賽，接下來Coach K將帶領球隊在NCAA季後賽出賽。NCAA季後賽是刺激的單敗淘汰，要嘛杜克今年再奪冠，不然只要再吃一場敗仗，Coach K在杜克大學42年締造無數紀錄的璀璨執教生涯就將劃下句點。
人的職涯遲早總會劃上句點的。只是在1980年Coach K被任命為杜克大學總教練時，當時年僅33歲的他絕對沒有想到這個句點會在42年後他都75歲了才來到。
這42年間，他成為NCAA史上累積勝場第一的總教練（今年例行賽打完共1196勝）；36次帶領杜克大學打進NCAA季後錦標賽總共贏得97勝（季後賽勝場史上第一，領先第二名20場），12次晉級Final Four的成績與UCLA傳奇教練John Wooden並列史上最多。率領杜克贏得五次全國冠軍，則僅次於Wooden在UCLA的十冠。
Coach K這40多年的成就，彙整下來應該足夠讓他成為NCAA籃球史上最偉大的教練了。因為無論例行賽跟季後賽勝場、Final Four的次數都是最高，唯一爭議可能是Wooden十次NCAA冠軍的紀錄實在太不可思議。但要了解Wooden執教的60跟70年代時NCAA的生態跟後來Coach K的時代其實很不相同。早年大學球員不能提早進入NBA，就連天勾Jabbar跟Bill Walton這樣的超級巨星都乖乖在學校待到大四結束才轉職業（這兩個人就幫UCLA拿了五年冠軍）。Coack K在80-90年代固然有Christian Laettner跟Grant Hill這樣能夠打滿四年的明星球員，但從1999年Elton Brand大二棄學投身NBA選秀之後，二十多年來大學明星球員只打一兩年就投身職業就成為常態。這其實大大增加了教練執教及維持球隊競爭力的難度。因為陣容每年都出現很大的變化，而新進高中才畢業的球員不管再怎麼天賦滿滿，可都是年僅18歲、心理情緒球技都還相當不穩定的青少年，這也正是大學教練難為之處。但Coach K卻堅守杜克42年，耐心愛心澆灌這些來來去去的年輕球員，五次拒絕NBA球隊七、八百萬美元年薪的挖角，最後終於成為大學史上最偉大教練！
喔！別忘了，他還帶領美國男子籃球隊贏得三面奧運金牌。所以其實他不是只對大學生有辦法，NBA巨星在這樣籃壇教父手下，也都是乖乖聽話效力的。
波蘭裔的Coach K出生在芝加哥，父親經營小酒館跟餐廳都不太成功，所以希望兒子能從軍得到穩定工作跟收入。Coack K因此進入西點軍校選擇從軍之路。在西點軍校他是籃球校隊的控衛，受到校隊教練Bob Knight賞識。Knight 轉任印第安納大學教練後，Coach K決定退役追隨恩師，加入印大成為助理教練，就此開啟他的教練生涯。
但年輕時軍旅的歷練，讓他還是保有軍人性格，治軍嚴格同時罵人毫不留情。軍隊的術語也讓他帶到任教的杜克大學。每年一月ACC聯盟內的例行賽開始要一直打到三月才結束，這時Coach K會開啟個人及球隊的「Battle Mode」(戰鬥模式)。這段時間內其他一切通通都不重要甚至不存在，教練團關切的僅止於球賽。Coach K會開始不睡覺通宵看球賽影片，不在正常時間吃飯，一天比一天看起來更蒼白。每場比賽結束之後所有教練團成員會檢討看影片直到天亮，然後彼此提醒4-in-8, 5-in-12，意思是未來的「8天4戰」或「12天5戰」這樣艱鉅的賽程要面對。
這樣的高壓力生活，當然會影響一個人的健康，特別是今年已經75歲的Coach K。上個月對Wake Forest的比賽，血壓飆高的Coach K在場上無法站立，下半場沒有臨場。但這只是最近的一個例子，之前他因為椎間盤開刀等種種身體狀況，早已經遍體鱗傷；只是他用軍人的堅毅精神硬撐著。就連Wake Forest的賽後他回到家，這次他沒有跟助理教練一起通宵看球賽影片做檢討。但到了半夜，他坐起在床上，還是自己一個人將球賽影片看了一遍。
75歲，多數人早已經頤養天年之際，Coach K正準備要最後一次帶領杜克進軍NCAA季後賽。結果會是如何？是不是能夠拿下第六次NCAA冠軍？這其實都已經不重要。因為不論最後輸贏，Coach K這個響亮的名號早已經印在杜克校園內Cameron體育館的木質地板上。這個Coach K Court以及他所締造難以被超越的紀錄，將成為 NCAA永遠的傳奇。
推薦閱讀
