「魔獸」霍華德(Dwight Howard)結束這超過半年的旅台生涯後,他對於下個球季再度來台仍表達高度興趣,可見這趟台灣行讓他相當滿意,總結他效力於T1桃園雲豹的表現,共出賽20場,場均23.2分、16.2籃板,「不意外」是最高檔次洋將,但除了成績,他為台灣籃球帶來的改變更值得討論。
霍華德來台後,不管是真心想看他打球或只是湊熱鬧,的確吸引了更多台人觀賞國內職籃,甚至進場支持,特別是職籃聯盟成立不久,能多獲關注,就是好事,而像霍華德、林書豪這種球星來效力,都使籃球有更高能見度,其他好球員也有更多機會被看見。
此外,國內NBA球迷可能很難想像,現在居然會從某些NBA退休球星,或知名主播、球評口中聽到「台灣」,但霍華德真讓這事發生了,且還有不少國外媒體會定期更新他的比賽表現,甚至分享精華影片,這都讓台灣在國際上變得更熱門。
NBA名宿中,最愛提霍華德的就是歐尼爾(Shaquille O’Neal),他不斷隔空酸霍華德,這其實有點缺德,很明顯他不是真心關注,但或多或少都讓台籃知名度更上層樓。
此外,過去當NBA球員表現不佳而被輿論圍剿時,球迷多半會開玩笑要這人去中國CBA討生活,但現在美國網友也會改口說去台灣打球,這樣的討論在以往也是聞所未聞。
而霍華德曾多次誇台灣有不少優秀球員,像是他曾在美國媒體訪問時大力推薦中信特攻阿巴西,並樂於宣傳台灣之美,其實也完美推廣了台灣觀光,這又是他一大貢獻。
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不過,吸引更多人看球其實是一把兩面刃,如球賽水平、球員素質不夠好,即便被關注,久了,也只會被當成茶餘飯後的閒聊話題,因此無論是聯盟或球員,現在都應設法提高技術層面,台灣籃球未來才能有更好發展,而霍華德是否會重返雲豹和前台啤英熊蔣淯安等球星當隊友?答案或許近期就會揭曉。
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