人類全馬究竟能跑多快?拿下東京奧運金牌,被喻為「馬拉松之神」的肯亞選手Eliud Kipchoge雖然已經37歲了,仍在稍早的柏林馬拉松(2022 Berlin Marathon)以2小時01分09再度刷新自己保持的世界紀錄,比起4年前的自己還要快30秒,不愧是被稱為「神」的男人,越老跑得越快。
Eliud Kipchoge除了擁有2面馬拉松項目的奧運金牌,還曾拿過2004雅典奧運5000公尺銅牌、2008北京奧運5000公尺銀牌,細數他生涯輝煌的成績就屬2019年在奧地利維也納參加「INEOS 1:59 Challenge」,以1小時59分40,2小時內的不可思議成績跑完全程(42公里195公尺),雖然這場比賽的性質不會被納入世界紀錄*,仍是人類運動史上的一大創舉。而先前全程馬拉松的世界紀錄保持人也是Kipchoge本人,他在2018年的柏林馬拉松以2小時01分39秒,不過4年後他又將自己的紀錄刷新。
註:因為這場比賽並非一場公開賽事,而是為他量身打造,氣候等條件都較舒適好跑的馬拉松活動。
Kipchoge能創下這些傲人的成績,很大的原因來自出身經濟不寬裕的家庭及肯亞較落後的基礎建設。他的媽媽是一名幼稚園老師,父親則在他小時候就去世,家中 4 個孩子他排行老么。念小學時,Kipchoge要跑2英里(約3.2公里)的路去上學,回程再跑同樣的路回家,他強調:「如果不用跑的,那時間就不夠用了」,這距離對一名小學生來說絕對不是能輕鬆完成的距離。國中時的Kipchoge開始要分擔家計,在村裡擠完牛奶後,再跑到12英里(約20公里)外的地方販賣,這樣日復一日省吃儉用,一邊補貼家用一邊存錢,終於在5個月後買了人生第一雙跑鞋,開啟日後馬拉松生涯的序章。
直到16歲時,Kipchoge才正式與啟蒙教練Patrick Sang學習長跑,教練表示他能在馬拉松運動成功雖有一部分靠天賦,但最終還是靠Kipchoge本身絕佳的耐心和毅力,才能熬過接近「苦行」的訓練菜單,在肯亞海拔2500公尺的高原,每天至少跑20-30公里並住在較簡陋且無娛樂的宿舍。
即使現在Kipchoge已是Nike的簽約運動員,有比賽獎金也有贊助金,但他仍過著十分簡樸的生活。Kipchoge表示:「我跑步是為了讓自己活得更久,並享受健康的生活,我常說:每天晨跑就像吃水果,可以讓(醫生)遠離你。人們總問我為何要跑,這就是生活,激勵年輕世代熱愛運動,過著快樂且充實的生活,我無法想像不再跑步的生活。」
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