東京奧運日本女排未能重返2012倫敦奧運的銅牌榮耀，即便身在主場也未能擠進前四名的行列，而她們的主將兼隊長荒木繪里香也在日本隊奧運敗退後發表了退休宣言。
荒木即使已屆37歲的年紀，卻仍然在日本國家隊佔有相當重要的位子，不論是186公分的身高成為日本攔網的主要核心，進攻火力也是相當穩定的輸出。 荒木的年齡對於排球員來說其實算是有些「高齡」，在日本體育界更被稱為「媽媽級」選手，足以可見以全隊最高年齡仍然站在先發位置的她對於日本女排來說有多重要。
荒木的父母都擁有運動相關的背景，出生在於運動世家的她從小就接觸游泳與田徑，良好的基因使她在運動上如魚得水，而在小學五年級接觸排球後，她便與排球締結相當長的一段「姻緣」。
荒木花費許多時間在訓練上，這些訓練成果也呈現在後續的排球表現上，國中時她已是重要賽事的選拔成員之一，高中時甚至拿下日本高中最重要的排球聯賽冠軍的榮耀。在19歲那年她加入日本企業隊東麗箭就展現超凡的攻擊火力，攻擊輸出得分率是當季全聯盟第二高分，她的表現也讓她成功進入日本國家隊做訓練。
荒木是相當出色的一名副攻手，而她的身高在普遍矮小的日本人當中佔著相當重要的作用，而她快速移動的攻擊也是屢屢能夠得分的關鍵原因，在日本V超級聯賽上幫助自己所處球隊多次拿下好成績，獲得個人獎的肯定，更在北京奧運時拿下最佳副攻獎。
荒木在國際賽上的表現也讓國際看見，於是她在2008年受邀至義大利的Volley Bergamo當外援一年，成為日本第二位到義大利當外援的排球選手。經過在義大利的磨練，各項能力都得到一定的成長，在2009年回歸東麗箭時直接幫助她們拿下隊史首次三連霸的創舉，同年也被選為日本國家隊隊長。
荒木此後都是日本女排最核心的存在，而她的身高也長期位在隊上前三名，他不僅補強日本攔網上的漏洞，優秀的進攻能力也讓她在前排給予對手相當大的威脅。
荒木在2014年因為女兒誕生而短暫告別排球訓練，但過沒多久馬上重返賽場，而因為長時間訓練沒能陪伴女兒一直是她的遺憾，在新冠疫情蔓延期間她才得以與女兒有著長時間陪伴。
而在產後荒木也晉升為日本運動選手圈的知名「媽媽選手」，即便已升格為母親仍絲毫不減她在場上的表現，即使年紀增長依舊處在先發的位置，在場上擔任穩定軍心的角色。
荒木生涯參加過四屆奧運，早已是日本有名的「化石級」選手，2012年的倫敦奧運上，她以隊長的身份帶領日本女排擠進四強奪下銅牌的成績，這也是日本28年以來再次奪得排球賽事的奧運獎牌。
但以另一個角度來看37歲仍在奧運場上奮力打球的荒木，不免可以看出日本女排面臨人才無法彌補的窘境，沒人能去替代她在攔網上重要的職責，使她即便在對運動員來說有些高齡的歲數，仍舊得出賽並擔當得分重責。
荒木是日本最後一位80年代球員，而她的退役不僅象徵一個黃金時代的結束，也代表未來日本女排在面對國際賽時需好好處理該如何應對人高馬大的外國選手的問題。
荒木的在日本女排中留下難以輕易抹滅的重要性，她也是日本女排的一種象徵，如今的她告別排壇後終於能夠好好陪伴女兒，那些過去的榮光卻不會因為她的退役而消失，永遠留在粉絲心中。
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