在棒球場上,投手超過時速150公里的快速球,一直是令球迷血脈噴張的看球焦點,而近年在訓練質量增加,及各種科學化系統輔助下,投手的球速也有明顯提升,過去大家認為時速160公里火球遙不可及,台灣最近卻竄出不少能投出這般水準的強投,他們的火球不但是吸引球迷進場的動力,也是中華隊在國際賽更上層樓的重要拼圖。
劉致榮 – 美國職棒 波士頓紅襪(小聯盟)-24歲/最快球速:159公里
提到新生代火球男,不能不提近期在紅襪隊2A接連有好表現的劉致榮,他在高中就是備受期待的好手,但當時更被看重鎮守游擊的技能,沒想到升上文化大學後,經過黑山羊訓練中心的系統化特訓,投球竟有驚人成長,在幾個盃賽都有亮眼成績,並獲國家隊選訓委員青睞,入選第二十九屆亞錦賽中華成棒代表隊,當時是陣中唯一大專球員。
劉致榮後來在該屆亞錦賽一戰成名,最快157公里的速球連發,賽後波士頓紅襪隊立刻與他接洽,最後以簽約金75萬美元延攬他入隊。
到了美國的劉致榮,前幾年表現有些不如預期,畢竟他旅美相對較年長,原先球隊希望他更快投出成績、升上更高層級,不過他今年終於破繭而出,在2A飆出生涯最快159公里,若能繼續維持,非常有望成為下一位登上大聯盟投手丘的台灣投手,甚至今年就有機會與張育成同披紅襪戰袍。
潘文輝- 美國職棒 費城費城人(小聯盟)-20歲/最快球速:161公里
在穀保家商時期,潘文輝的火球就是他最大武器,高中時期就可投出157公里速球,這在高中球壇非常難得,不過他在畢業後沒有立刻旅美,反倒先加入開南大學磨練控球及變化球,並持續等待旅美機會,最終在大一結束後、獲美職費城人以40萬美金吸收加盟。
潘文輝身材出色,接受美職系統訓練後,身體素質更加提升,在今年又將速球升級,日前投出161公里,或許不久後又會刷新速球紀錄,持續叩關大聯盟。
古林睿煬 – 中華職棒 統一7Eleven獅隊-22歲/最快球速:157公里
南霸天統一7Eleven獅新生代強投古林睿煬,是中職目前火球男代表人物,雖然他在高中時期球速最快已有150公里,但更多是靠著投球穩定度及球種變化獲高度評價,不過在球隊耐心養成下,他疑似使用過度的手臂已得到足夠休息,經身體強化後,去年賽季投出157公里速球,創下個人生涯新高。
古林因傷勢導致出賽不固定,近期才回到一軍,球迷都期待他能保持身體健康,並將投球續航力再突破,畢竟他是少數球速不時飆到155公里的先發投手,放眼亞洲、或是世界棒壇,都極具威脅性,未來國家隊也非常需要他的成長。
曾峻岳 -中華職棒 富邦悍將 -21歲/最快球速:157公里
與上述幾人相比,曾峻岳可說是火球少年最大黑馬,高中時期不出名,甚至未入選國家隊,選秀輪次第七輪也不起眼,但加入職棒後,他自聘訓練師加強體能,結果締造近年最強的選秀後段輪次驚奇,還成為中華隊經典賽成員,出戰古巴隊時更用速球讓各界驚艷。
曾峻岳目前是富邦悍將後防重要角色,未來取得旅外自由球員資格時,年紀大約才24歲上下,旅外發展機會不小,富邦悍將已表明支持他挑戰更高舞台,球迷也期待他能持續進步。
這幾名新生代火球男的崛起,證明台灣投手人才輩出,但有潛力仍需持續精進,未來才能在更高層級表現,或許在下次的世界棒球經典賽中,球迷就能看到這四位火球男同時披上中華隊戰袍,再次向世界證明台灣棒球的強度。