若你曾經在某個項目是世界頂尖的名將，但卻因為自己天生的問題而被迫轉向其他不擅長的項目。一下子從世界之巔落入人間。要有多大的勇氣和動力，才能堅持住不放棄的念頭並且重新出發？來自非洲內陸小國蒲隆地的名將Francine Niyonsaba告訴你，她帶著強大的信念堅持至此，只是為了讓體育界變得更美好！
Niyonsaba出生於非洲小國蒲隆地的小鎮布韋魯，雖然並非成長於肯亞、南非、衣索匹亞等非洲田徑強國。但她驚人的天賦仍舊使她早早便在非洲、甚至世界佔有一席之地。
2012年是她開始發光發熱的一年。異軍突起的她參與了競爭激烈的非洲田徑錦標賽，而這場比賽只不過是她參與的第三場有規模的國際賽事，當時便爆冷以1分59秒11的成績摘下女子800公尺的金牌。並在同年進行的倫敦奧運中擠進800公尺決賽、摘下第七名。而此時，她也不過19歲而已。
許多老一輩總說：「少年得志容易得意忘形。」然而，這卻沒有發生在Niyonsaba的身上。年紀輕輕便取得優秀成績的她，並沒有滿足於此。經過四年的刻苦訓練，她在2016年的世界室內田徑錦標賽摘下800公尺金牌。並在4年一度的體育界最大盛事—里約奧運中摘下800公尺的銀牌。
Niyonsaba的爆發還沒有結束，在2017年，她以1分55秒47的成績突破自己800公尺的個人最佳、並於隔年再以1分58秒31創下個人室內800公尺的最佳成績。慢慢的，她一步一步打響個人的名聲，並成為2020東京奧運的奪金大熱門之一。
然而，事情卻不若想像的那麼順利。2019年，國際體育總會更改規則。由於天生睪固酮濃度的問題，Niyonsaba不能參加400公尺到1500公尺的比賽。這些年的努力，被迫在東京奧運付諸流水。
更改規則後，Niyonsaba選擇將專長項目拉長，但她距離東京奧運僅剩下一年的準備時間(尚未宣布奧運因疫情延期)。要知道，800公尺的肌肉型態、訓練模式和5000、10000公尺是完全不同的。雖然字面上數字看來相差不大。但兩項運動的差異性幾乎可以說是像籃球和美式足球那樣、「幾乎」毫不相干的運動。相信一般人很難接受這樣的事實，但她卻沒有放棄自己、沒有任何抱怨、沒有任何埋怨。重新專注在跑道上、從零開始。最後在兩年後的東京奧運，在10000公尺摘下第五名。
雖然第五名聽來不錯，但對於四年前就摘下奧運銀牌、離世界之巔僅僅一步之遙的Niyonsaba來說，絕對稱不上令人滿意。然而，她仍然沒有被這樣的結果擊垮。在東京奧運過後，仍然積極訓練、比賽。終於，在鑽石聯賽中，她獲得了回報。
在上週進行的鑽石聯賽布魯塞爾站，Niyonsaba於5000公尺決賽中，擊敗了來自肯亞的超級名將Hellen Obiri。另外，在八月底的巴黎站中，她的優異成績進入了世界歷年五傑之列。賽後受訪時她終於透露是何等強大的動力，促使她走到今天。
「在過去陷入低潮的幾年，沒有人想要幫助我、我甚至找不到教練！沒有任何人看好我能夠成功從中距離轉往長距離。沒人相信我，但我相信我自己！此外，我想要用自己的力量，把體育界變得更好。我回歸的原因就是這麼簡單！ 我想要用我的經歷和經驗，繼續激勵著所有人。告訴所有人千萬不要放棄！」談到這幾年來，自己所遇到的問題時，Niyonsaba說道。
短短的幾句話道盡了Niyonsaba這幾年來的心酸。規則改變以後，Niyonsaba被迫放棄自己已達世界之巔的800公尺。但她並沒有放棄。即便在長距離的成績不如過往耀眼，她仍然秉持著相信自己、激勵他人的精神。相信她的經歷，已經足夠帶給所有人力量。在三年後的巴黎奧運，或許她會再次創造不可能的奇蹟！
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