平時有在關注田徑運動的朋友們應該都知道,雖然100公尺跟400公尺都被歸類在短跑,但絕對不是100公尺與100公尺*4這樣單純的數字倍數,實際跑起來及訓練都是天差地遠。
100、200公尺注重的是運動員的「瞬間爆發力」,而且因為頂尖運動員在20秒內就能完賽,對於呼吸穩定性的要求沒有那麼高;而400公尺除了爆發力以外也講求選手的肌耐力,選手必須要穩定地呼吸才能維持住速度,另外也比100、200公尺更講究選手的體能分配。不過在美國竟然出現了一位曾經在鑽石聯賽(Diamond League)拿下400公尺冠軍,轉練100公尺後又拿下金牌的「練武奇才」Fred Kerley。
1995年出生,目前27歲的Kerley其實童年過得有點曲折,父母在他還不懂人事的時候就離開他,雖然Kerley本人不願意透漏細節,但可以確定的是他的爸爸在他很小的時候就入監服刑了。因此Kerley姑姑Virginia收養,並一路撫養到他成為一名職業運動員。Kerley在成名後也曾經多次公開感謝自己的姑姑,因為她從小照顧Kerley視如己出,才讓他度過了一個無憂無慮的童年,也沒有像他的父母那樣誤入歧途。
Kerley在高中時期加入了學校的田徑隊,擁有一雙快腿的他同時也在美式足球校隊擔任外接員(wide receiver),甚至也曾經有想過要靠美式足球的表現繼續升學。不過在高三那年的一場比賽中他被撞斷了鎖骨,也因此離開了球隊,傷癒後的他決定專注在田徑場上。
高中畢業後,他在離家不遠的一所社區學院讀了兩年,隨後轉學到德州農工大學(Texas A&M University)。在2016年,Kerley參加了2016里約奧運美國田徑代表隊的選拔賽,可惜沒有跑進人才濟濟的成人代表隊。不過以他的成績要進入美國青年代表隊卻是遊刃有餘,所以他當年參加的U23北、中美暨太平洋田徑錦標賽(NACAC U23 Championships)擔任男子4×100公尺接力的最後一棒,並順利為美國隊拿下金牌。
在這之後,Kerley開始轉換跑道,開始專攻400公尺。
在大學比賽的第一年,半路出家的Kerley就用閃電般的速度席捲了田徑界,他先在2017年的美國大學錦標賽以當年全球最快,也是室內史上第7快的44秒85成績拿下冠軍,之後的4×400公尺接力也與自己的弟弟Mylik一起為學校拿下冠軍,並且率領德州農工大學達到總積分全國第一,拿下了校史首座的田徑錦標賽冠軍。
後來的比賽他再以43秒70,0.3秒的差距打破了由奧運金牌選手Quincy Watts保有超過25年的美國大學400公尺紀錄。在又一次贏得了400公尺跟4×400公尺接力項目的冠軍後,深知大學領域已經找不到對手的Kerley決定結束了大學生涯,正式成為職業選手。
隔年2018年,Kerley來到了前美國田徑隊總教練Kevin Tyler旗下進行400公尺的訓練,並且在當年的鑽石聯賽蘇黎世站拿到了400公尺個人賽金牌,也是他轉入職業後的第一面金牌。同一年在英格蘭舉辦的室內田徑錦標賽,Kerley也與4×400公尺接力的隊友們跑出了3分01秒97,室內史上第二快的佳績,可惜在他們前面還有打破世界紀錄的波蘭隊,讓他們只能屈居銀牌。
接著來到因為疫情導致全球體壇停擺的2020年,幾乎一整年他都沒有參加比賽。緊接著到了疫情趨緩的2021「奧運年」,狀態維持得很好的Kerley回到了田徑場上,不過令人吃驚的是這位400公尺短跑金牌好手,卻跑的是100公尺。他在暌違五年後第一次跑100公尺就分別在預賽與決賽跑出了10秒15與10秒11的成績。
在之後的Golden Spike挑戰賽上,Kerley首度跑進10秒內,他以9秒96的成績跑贏了閃電波特的老對手Justin Gatlin與Andre de Grasse,拿下個人在100公尺項目的首面金牌。
在挑戰賽奪金後,雖然Kerley受訪時還是說自己會把目標放在400公尺上,但他還是參加了東奧選拔賽的100公尺與200公尺項目,並且跑出了200公尺19秒90的成績。這項紀錄也讓他成為史上僅僅第三位能夠分別在100公尺、200公尺、400公尺跑進10秒、20秒、44秒的選手。在五月的鑽石聯賽巴黎站,Kerley也跑出了生涯最佳的19秒79,拿下了200公尺金牌。
而在選拔賽前,被問到為什麼改跑100公尺跟200公尺時,Kerley也沒有解釋得太多,只是說他現在只專注在加快自己的速度,並且會試著寫下歷史。
最後Kerley參加了東京奧運的百米項目,跑出了個人最佳的9秒84,又一次擠下了專攻短跑的de Grasse,可惜以0.04秒的差距輸給了義大利的Marcell Jacobs,拿下銀牌。
奧運結束後不久,鑽石聯賽的蘇黎世站,Kerley又跑出了9.87秒的成績拿下了金牌。這面金牌讓他寫下歷史,成為了史上第一位在鑽石聯賽包辦了100公尺、200公尺與400公尺金牌的選手。此時,距離他說要試著寫下歷史只過了不到三個月,他就已經達成了。
進入2022年,Kerley在所有參加的100公尺跟200公尺比賽都跑進了前三名,近期剛剛結束的美國田徑錦標賽中,他將100公尺個人紀錄推進到了史上第6快,也是本年度最快的9秒77,又一次拿下了金牌!
從400公尺轉100、200公尺時,Kerley面對了很多批評的聲浪,不少人都質疑這位史上前十快的400公尺跑者居然想轉換跑道,結果他用一面奧運銀牌與近期的金牌,徹底粉碎了那些質疑!別忘了,Kerley有說過自己的目標還是會放在400公尺,而這位在100公尺與400公尺項目都是史上前十名的「超全能跑者」,還能拿出怎麼樣的成績來挑戰自己,就讓我們拭目以待吧!
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