你可以為了一項運動堅持多久？即使變得與眾不同，也願意以「另一種身份」重返運動場。台灣聽障選手何秋美，過去曾是1994年廣島亞運銅牌得主，自從她感受到聽力受損後，便漸漸淡出網壇，但她並沒有因此消聲匿跡。她在2007年以聽障選手的身份重返網壇，征戰數年獲獎無數，更在近期巴西南卡西亞斯(Caxias do Sul)舉辦的夏季達福林匹克運動會(Deaflympics俗稱聽障奧運，聽奧)，成功「衛冕」女雙金牌，更替自己將近50年的運動生涯，畫下最美好的句點。
何秋美來自嘉義竹崎，從13歲起開始接觸網球，當時她在克難的黑土球場中展現過人的天賦，經過教練張約翰的培訓後，她不僅開始包攬國內各大賽事的冠軍，甚至曾一度蟬聯了將近7年之久的全國第一。
不僅如此，何秋美在高中就成為了國手，征戰國際賽事也屢屢表現她的硬實力，曾代表台灣出戰10次聯邦盃的網球菁英選手，何秋美稱霸網壇的時期，直到後來的網球名將王思婷竄起才結束，在此之前幾乎都是她一人的天下。
何秋美從沒想過會離開網壇，直到30歲時她發現身體出現變化，經過檢查後，才發現是遺傳性的家族性聽覺神經萎縮，造成她的聽力受損。因為如此，愈來愈難聽見聲音，甚至連球打過來的聲音都聽不見，使她陷入低潮，毅然決然地決定退出全國排名賽選擇結婚生子。從表現優異的選手到逐漸聽不見，這其中的掙扎與煎熬，只有何秋美自己能懂。
直到2007年，她終於調整好心態，並開始以「聽障選手」的身份與親姐姐何秋香聯手，出戰德國慕尼黑「世界聽障網球賽」，姐妹倆最終擊敗來自世界各地的選手，成功拿下世界冠軍。當時已45歲的何秋美，撇除天賦來說，在這樣的歲數還能奮力奔馳、揮拍，已是不少人心中敬佩的對象，從此之後恢復選手身份的她，只要有她出賽幾乎是奪牌保證。
不久之後位於「主場」的2009年台北聽奧，何秋美與姊姊聯手一路挺進女雙決賽，這對何式姊妹的年紀加起來幾乎近百歲，即使經歷腰傷、抽筋仍靠著過人的意志力堅持不退賽，雖然最後她們與冠軍擦肩而過，但她們的表現足以令無數人動容。
在這之後，何秋美選擇繼續堅持選手之路，2013年保加利亞的索菲亞聽奧是她二次叩關聽奧，她當時以女子單、雙打都奪下銀牌榮耀歸國；直到2017年的土耳其薩姆松聽奧，55歲的何秋美首次與21歲的林家文合拍，終於被她成功嚐到聽奧「第一面金牌」的滋味。
年齡似乎不是何秋美放棄的理由，對她來說，每贏一場比賽都能感受到前未有的成就感。今年這一屆聽奧，何秋美已進入高齡的60歲，無論是她的搭檔或對手年紀大多小她20、30歲，但她與林家文這對「老少配」竟能擊退各國好手，成功衛冕女雙金牌。另外，在她的女單賽事上，最後是因大腿受傷選擇四強止步。這場比賽是她運動生涯「最後一舞」，何秋美留下的輝煌經歷，也將成為網球場上令人讚嘆的故事，而她奮戰到耳順之年的身影，無疑是國人們心中的驕傲。
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