雖然在體壇常聽到「長江後浪推前浪」這種說法，不過許多運動項目中都有一些經驗老道的資深好手，在新人輩出的環境中依舊能屹立不搖的持續取得好成績，相信大家最熟悉的莫過於「桌球教父」莊智淵的例子。然而在台灣桌球界其實有另一位被大家稱為「不老傳奇」的選手，她不但參加過4屆奧運，還在近日生涯第26度取得國手資格，她就是我們今天的主角黃怡樺！
1984年出生的黃怡樺，小學時其實自己是想要學習溜冰和跆拳道的，不過因緣際會被挑選進桌球校隊後練著練著就展開了選手生涯，極有天份的她在國中二年級時就首度取得國手資格，不過真正讓她一戰成名的是2001年的全國桌球錦標賽，當時17歲的她在冠軍賽中擊敗奧運金牌得主陳靜拿下冠軍，這一勝在當時的轟動程度甚至讓她登上了報紙頭條，也正式宣告了台灣新一代「桌球一姐」的誕生。
20歲那年黃怡樺參加2004年雅典奧運，之後更4度踏上奧運賽場，成為台灣奧運史上連續4屆都有出賽的女子選手，期間她也在國際賽事有亮眼的表現，包括了2006年度哈亞運和陸雲鳳拿下女子雙打項目的銅牌，以及2009年世界大學運動會和鄭怡靜搭檔拿下女雙金牌，2011年27歲的黃怡樺世界排名也創下生涯最高來到17名。
不過在這之間她也遭遇了許多挑戰，其中2010年她在歐洲俱樂部比賽時意外傷到了肩膀和手部，結果因為沒有及時治療又加上密集的出賽，讓傷勢越來越嚴重，導致她一度想結束桌球生涯，還好經過長時間的治療後她才慢慢恢復球感以及場上的自信，之後她出賽2012年倫敦奧運女子單打賽事闖進第三輪，創下個人最佳成績。
2016年里約奧運結束後，黃怡樺雖然依舊每年都入選國手，不過年紀已過30的她逐漸退居幕後擔任教練，也都會在決定國際大賽參加名額的國手排名賽中把機會讓給年輕一輩的選手，自己則在教球之餘以參加國內賽事為主，其中在2001年她打敗陳靜拿下全國桌球錦標賽冠軍後創下了9連霸，築下了一道難以跨過的「黃怡樺障礙」，雖然之後被鄭怡靜中斷連霸，但又陸續拿下3冠，去年37歲的她睽違3年再次封后拿下該賽事的第13冠，持續堆高後輩難以超越的紀錄。
今年黃怡樺在身邊親友的鼓勵下再次參加國手排名賽，雖然時隔多年再次打排名賽但實力不減的她拿下第3名，也代表著取得了世界團體錦標賽以及杭州亞運的國手門票，為了替這兩場大賽做準備，許久沒有出國比賽的她重返國際賽事，希望自己能慢慢找回打國際賽的感覺，在世界桌球職業大聯盟舉辦的杜哈挑戰賽(WTT Contender Doha 2022)她和現今「台灣一姊」陳思羽睽違6年再度合拍，一路從會外賽闖進決賽，其中4強賽她們更是擊敗當時世界排名第7的韓國組合晉級冠軍賽，雖然最終敗給了日本組合，不過收穫銀牌也足以證明雖然已經38歲但黃怡樺對上各國選手依然十分有競爭力。
10月份黃怡樺和鄭怡靜、陳思羽等5位台灣好手一起參加世界團體錦標賽，一路過關斬將進入4強賽，雖然在4強賽不敵桌球強國中國，不過仍然收穫銅牌，這也是黃怡樺桌球生涯首面世錦賽獎牌，近日她在桌球國手選拔賽生涯第26度取得國手資格，她本人也說到雖然當了這麼多次的國手但每次都還是希望自己能再選上，而她自己也為了能跟上年輕選手的速度、節奏下了不少苦功。
超過20年的桌球生涯中黃怡樺許多曾經並肩作戰的隊友都已一一退役了，而她在38歲這年反而無心插柳柳成蔭重返了國際賽事，並且和新生代好手們拿下了珍貴的世錦賽獎牌，透過今年的賽事成績她的世界排名也再次回升，從原本的400名以外上升至163名，也期待她能續寫不老傳奇，在各大國際賽事持續看見她的身影！
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