近幾年在台灣的「最強高中生」這個詞非常夯，以目前來說，多數人第一個聯想到的絕對是旅美返台後，主宰高中HBL戰場的陳將双(目前為世新大學一年級)；然而日本籃壇近年也有一位這樣的代表人物，他在高中時期就展現出超齡的實力，那就是過去在福岡第一高中帶領球隊完成全國三連霸，以18歲之姿就以「特別指定球員」進入日本職業籃球聯賽B.LEAGUE的潛力之星—河村勇輝。
2001年出生於日本山口縣的河村勇輝，從上幼稚園開始，父母就在自家院子裝設籃球架供他玩耍。不過在他開始認真成為「籃球少年」之前，河村其實更喜歡棒球這項運動。
由棒球改打籃球的轉捩點就出現在他要上小學二年級時，河村為了加入當地的棒球隊而前往體育用品店採買，在挑選棒球用具時發現沒有自己喜歡的樣式，卻意外看到籃球，讓他覺得籃球好像更帥，就這樣之前認真打了2、3年的棒球，在段短短1個月後就突然換成了籃球。
於是河村在小學二年級加入少年籃球隊，剛開始打球的1、2年他把所有時間花在基礎練習上，當時心裡看著場上的學長在比賽，讓他也很想快點加入實戰訓練。辛苦練習終於在四年級獲得了上場的機會。而在一場勝方可以晉級縣賽的地區預選賽中輸球後，輸球不甘心的感覺讓他決定將全心全意都投入訓練，還規定自己每天練習500次投籃，那是河村籃球生涯第一次的「失敗」。
因為爸爸也熱衷籃球的關係，所以每次訓練回家後，河村就會看爸爸收藏的NBA影片，從傳奇球星麥可喬丹，到NBA歷史上第一位來自亞洲的後衛田臥勇太，河村自己也曾表示，因為從小看前輩田臥打球，間接影響到他現在的打法。
隨著實戰經驗的累積，河村徹底愛上籃球這項運動。在小學六年級時，他給自己設定「每天投1000球」的任務。當時河村也早已是球隊裡的中流砥柱，他帶領球隊時隔「16年」再度參加全國錦標賽，利用自己平時刻苦訓練的投籃能力，幫助球隊在冠軍賽以1分之差戲劇性的拿下勝利。
升上國中後，河村從一年級開始就能成為先發球員，持續活躍在賽場上。後來他也被選任為隊長，雖然他們陣容並沒有那麼齊全，不過河村努力與隊友一起實現打進全國16強的目標。並且河村在國中時期也有入選U16日本國家隊，也因為出色的表現讓他收到日本籃球實力頂尖強豪，位於九州的福岡第一高中的入學邀請。
當時，其實河村的父母希望他在當地就讀高中，河村自己也猶豫了許久，因為更想在籃球路走向頂尖，最終他聽從自己的內心遠赴他鄉奮鬥。而河村也沒有辜負這個決定，在高中三年他不僅完成全國三連霸，還帶領球隊在天皇杯(不分年齡層級的比賽)一路過關大學、社會人，甚至是職業B3聯盟球隊，成功闖進正賽，雖然在淘汰賽輸球，不過當時年僅18歲的河村已經驚豔一票眾人。
在2018和2019年河村也曾來台灣參加過松山盃，在決賽福岡第一輕鬆橫掃「綠色神盾」松山高中，以7戰全勝封王，當時表現搶眼的他讓台灣球迷讚嘆不已。河村高二時期在國內就幾乎找不到對手，也被稱作「天才高中生」，而當時完成全國三連霸後，他也表示想成為「日本第一的控球後衛」。
還沒完成高中學業，河村就被B.LEAGUE球隊三遠新鳳凰(Sanen NeoPhoenix)以特別指定球員的身分簽下，成為極少數以高中生身分就挑戰職籃的選手，且也成為當時聯賽史上最年輕出場和得分的記錄。短短三個月出賽11場，場均上場22.2分鐘，獲得12.6得分、3.1次助攻和1.5次抄截的數據入選了聯賽最佳新人。
高中畢業之後，河村大學同樣進入籃球強權東海大學，在第一年就與球隊一起拿下全國冠軍，並且再同樣以「特別指定選手」的身份加盟橫濱B海盜船隊(Yokohama B-Corsairs)。就在去年，河村決定離開大學完全投入職業，並在2021-22賽季出戰32場比賽，場均上場23.6分鐘，寫下10得分、2.9籃板和7.5助攻。
河村也多次入選國家隊，不僅擁有 U16、U18、U20 國家隊經歷，也因為在去年的世界盃亞洲區資格賽(Basketball World Cup Asia Qualifiers)表現出色，讓他入選亞洲盃(Asia Cup)名單，而雖然他無法成為隊內的先發控衛，不過他參加了所有5場比賽，場均上場11.7分鐘，得到4.4分、4.4次助攻和2.2次抄截。首次大賽就展現出大將之風，讓許多球迷留下深刻的印象。
官方身高僅有172公分的河村(此為B.LEAGUE官方數據，多數人稱他僅有168公分)，雖然身材條件幾乎不適合在籃球場上生存，不過他無論是在速度、運球、投籃，或是臨場判斷能力都十分出色，同時擁有絕佳傳球視野，適時替隊友製造機會，他在場上還擁有領袖氣質，能夠看清場上局勢帶領球隊爭取勝利。
或許你會認為河村一路就讀籃球名校順風順水，然而在進入高中以前，其實並沒有很多人注意到他，若不是高中教練看中了河村，他原本是打算未來以學業為中心，而非籃球，當然這也是因為在他還小的時候認為自己身材太過矮小，沒有成為籃球員的前途，不過後來仍靠著努力把握機會，一步一步嶄露頭角，才有如今的成果。
今年河村進入職籃生涯第4個賽季，成績也有顯著的成長。在2月其中一場賽事面對北海道神風(Hokkaido Shimbun)還砍下生涯新高的41分。現在年僅21歲的他，表示自己的目標是披上國家隊戰袍參加巴黎奧運，而在今年的世界盃籃球賽也很有機會看到他登場，相信這位潛力無窮的新星一定有機會成為日本男籃一代控衛名將！
推薦閱讀
