近期在天母舉辦的「龍象大戰」主題日,吸引了不少從職棒初期就開始看球的球迷參加,這幾場比賽現場也都充滿懷舊情懷,而在這樣的氛圍中,有一位選手打破了自家球隊的隊史紀錄,他就是中信兄弟的後援投手呂彥青。
1996年出生於高雄的呂彥青,從國小時就開始參加學校的棒球隊,更曾兩度代表學校參加國小棒球聯賽軟式組的賽事,從這時候展現的亮眼表現,讓他成為高雄市代表隊參加了全國少棒錦標賽以及全國協會盃少棒錦標賽。之後,呂彥青進入大仁國中就讀,也在國三參加國中棒球聯賽硬式組獲得亞軍。
畢業後,呂彥青進入三民高中就讀,因為在隊上投手部分的成績優異,他入選了2013年U18世界盃青棒賽的中華代表隊,可惜在玉山盃選拔賽時,他就因為手臂使用過度造成手肘發炎,因此必須退訓,沒辦法實現自己的國手夢,不過他的能力還是被各大學所關注,呂彥青也在畢業後選擇就讀於台灣體育運動大學,才大一時他就成為了球隊主力的先發投手,更入選2015年世界大學運動會以及世界12強棒球賽得中華隊名單,更是球隊中最年輕的球員。
2017年大學剛畢業的呂彥青,因為能力出眾更被稱為「台灣業餘最強左投」,因此不同於大部分選手在畢業後選擇投入中華職棒選秀,他選擇與日本職棒阪神虎隊簽下合約,正式赴日開始職業生涯,可惜因為球隊中投手位置的競爭激烈,他在三年間都沒有獲得登上一軍的機會,第一年的戰績2勝3敗,防禦率4.31,第二年雖然已經穩居先發輪值,但成績卻只有1勝7敗,防禦率4.76,第三年合約年時呂彥青有了巨大的突破,戰績提升到1勝4敗,防禦率只有3.15,球速更提升到150公里,可惜因為他在球隊中佔「洋將」名額,因此始終無法踏上一軍,在球季結束後也並未獲得球團續約,只能回到台灣,投入中職選秀。
2021年的中職季中選秀會,呂彥青以第一指名被中信兄弟球團選中,披上黃袍踏上中職的賽場,加入中職的第一年,他大多以先發身份出賽,一共出賽13場拿下2勝3敗,防禦率4.60,除了在先發位置沒有拿出足夠的壓制力以外,總教練林威助也曾「重話」批評呂彥青態度散漫,心態上應該要更謹慎,要有身為第一指名的樣子。
今年因為球隊陣容的安排下,呂彥青轉任中繼投手,沒想到竟然繳出堪稱完美的數據,目前一共14場中繼出賽中,拿下了8次中繼成功,此外,因為陣中「終結者」李振昌手肘不適下二軍調整,呂彥青也必須扛起「關門」的重任,一共24場以救援投手身份出賽,拿下了11次救援成功,更創下了連22場登板無責失分的隊史新高紀錄。
雖然呂彥青在後援繳出了亮眼的成績,但他自己最希望的還是明年能夠回到先發輪值中,做回自己的「老本行」,相信這也將會變成教練團非常苦惱的問題,究竟在後援方面表現優異的他,應該調回先發位置嗎?這就留給教練團傷腦筋囉!
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