如果你有關注卡達世界盃,那麼一定知道日本「藍武士」爆冷擊敗多支歐洲強敵,踢出一場又一場令人跌破眼鏡的精彩賽事。其中最戲劇性的一球,莫過於在小組賽最後一戰面對西班牙,比賽尾聲第51分鐘,靠著三笘薰不放棄的精神在底線極限救球,讓隊友成功破網。雖然當時第一時間線審判定出界,但經過回放球體仍有「1.88毫米」落在線上。日本最終就以2:1拿下比賽勝利。
這顆關鍵的救球造成轟動並引起熱烈討論回響,賽後在社群媒體出現各種角度「確認是否有出界」的照片,成位世界盃最經典的畫面之一。同時三笘薰這號人物,也開始受到許多球迷的關注,而因為世界盃的好表現讓他被球迷冠上「三球王」的稱號。
在世界盃落幕後,三笘薰回到母隊布萊頓(Brighton & Hove Albion),而他火燙的「腳感」還在持續燃燒。近期在英格蘭超級聯賽(Premier League)包含足總盃(FA Cup)七場比賽中就踢進5球、1助攻,並且是連續三場進球,創下旅歐生涯最佳紀錄,其中還連續兩場送對手絕殺,扮演球隊的「關鍵得分王」,也讓他再次被世界球迷看見。
三笘薰是1997年出生於日本神奈川縣,受到哥哥的影響,從幼稚園就開始踢足球。上小學之後,他加入球隊所屬俱樂部開始接受正規訓練,還通過職業足球隊川崎前鋒隊的選拔,成為川崎U-10少年隊一員,曾在五、六年級晉級全國少年足球大會。
三笘薰在少年隊的表現就已經是同齡中非常出色的,後來經過刻苦訓練以及賽事的洗禮,升上U-18青年隊之後他的球技又更上一層樓,當時的球探認為他的盤球有一種獨特的感覺是其他球員身上沒有的,所以這樣的球員應該升上一隊。對許多球員來說這應該是求之不得的機會,但經過深思熟慮後,三笘薰卻選擇先到筑波大學再磨練四年,因為他認為自己還沒有立即成為職業球員的自信,並且他也希望能夠找到除了踢球之外,未來在這個領域上的長遠願景。
雖然這個決定看似是繞了一點路,但三笘薰在大學的時間裡充分精進自己。從大一開始他就能取得出賽機會,而後兩度入選日本代表參加世界大學運動會,與球隊一起收穫金牌,並且在大學聯賽連續三年成為「最佳11人」,還帶領球隊在2017年奪冠。此外,三笘薰也多次被召集為國家代表隊,是少數非職業球員能進入名單的選手。
除了球場上戰功赫赫之外,在課業方面三笘薰主攻運動生理學和營養學。而他的畢業論文主題《一對一足球場景中進攻方資訊處理的研究》,這篇論文是關於如何在場上突破過人。經過那次的研究,觀察許多優秀的選手後,讓他開始懂得必須更有意識的帶動對手的重心變化,而不是「單純靠速度」過人,近期三笘薰的射門就完美印證了這項理論。如今回頭看他過往的努力,都依依應驗且幫助他在英超戰場上發揮的淋漓盡致。
2020年,三笘薰正式加入日本職業足球聯賽J1的川崎前鋒,開啟了職業生涯第一個球季,整季一共出賽30場、踢進13球、13次助攻,並在該年幫助球隊捧起聯賽以及天皇盃兩項冠軍,也獲選最佳11人。隔年,他就加盟現在的球隊英超布萊頓,但由於工作證的關係,他被外借到比利時甲級聯賽(Belgian First Division A)。在去年返回布萊頓,在10月底首次先發上場助球隊取勝,並於之後的賽事中倒吃甘蔗,表現越來越搶眼,在11月攻入英超首球。
雖然旅歐生涯剛開始三笘薰大多是從板凳出發,但世足賽之後這段「神乎其技」的表現,包括面對利物浦(Liverpool Football Club)以一技假動作卸球搭配凌空抽射,還有面對伯恩茅斯(AFC Bournemouth)的精彩頭槌,都在賽事尾聲絕殺對手,一再證明自己的實力。
在球場上擔任前鋒或中場的三笘薰,最大的特點就是擁有出色的盤帶能力,能夠在「一對一」的情況下嘗試突破對手,同時也能夠上演無懈可擊的射門技巧。從世界盃的奇蹟救球,再到英超和足總盃的神之絕殺,放眼世界足壇,像他讀完大學才進入職業,並且還能成為頂尖球員這樣的案例屈指可數,但也因為不同的選擇造就了今日的三笘薰。近期行情水漲船高的他,若是能夠持續發揮,可以預見未來有朝一日三笘薰也能成為繼韓國球星孫興慜之後下一位的英超亞洲一哥!
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