職業運動員都將人生體能最精華的時期投注在大量的練習和比賽上,在度過選手巔峰期後,不論你想或不想,「退役」的那一天遲早都會到來。告別體壇後,不是每個人都想繼續在相同領域貢獻、傳承經驗,那麼他們如何規劃退役後的人生呢?
在《動誌》有「球星求變」這個企劃,來追蹤台灣職業選手退役後為了生活、為了夢想,而選擇「轉換跑道」的背後故事;而在日本,近期也有相同的故事發生,這位選手他告別了熟悉的棒球,選擇轉職到「壽司店」工作,他就是曾在日本職棒擁有4年資歷,前東北樂天金鷲隊投手森雄大。
1994年出生於日本的森雄大,於小學四年級加入軟式棒球隊,一開始就被安排擔任投手,並在隔年就以獲勝投手的身分贏下地區賽。因左投優勢與超水準的控球能力,在退出軟棒隊後又馬上被福岡縣K-ball(幫助年齡小的選手從軟式棒球過渡到硬式棒球的綜合版棒球)棒球隊徵召,雖然練習不久但天賦點滿的他依舊帶領球隊闖入四強。
升上高中後森雄大成為隊上的替補投手,但這個身分並沒有持續太久,即使高二上學期右膝受傷讓出賽紀錄一度空白,但他在下學期因投出時速145公里的超快球速獲得教練青睞,高三成為王牌後森雄大扛下先發投手的重擔出戰縣大會,在第一場比賽的第三局就以20-0完封並「扣倒」對手收下勝利,成功闖入八強但最後還是與每個「野球少年」的夢想甲子園擦身而過。
18歲的森雄大雖然沒有亮眼的比賽經歷,但他的快速球與曲球卻相當受到肯定,因此在2012年日本職棒選秀時,被廣島東洋鯉魚(Hiroshima Toyo Carp)和東北樂天金鷲(Tohoku Rakuten Golden Eagles)兩隊同時以「第一指名」相中,後來透過抽籤樂天取得交涉權,而他簽定的合同費用高達8000萬日元(約台幣1800萬元),可見當時的他被球隊寄予了厚望。
成為選手後,他選擇了背號16號而不是象徵高中王牌的1號,因為森雄大曾在高三首場比賽落敗而被教練剝奪了代表王牌的1號,最後以背號11結束高中生涯。這也促使他在日後更加努力練習,能在選秀中脫穎而出教練是最大的功臣,所以森雄大加盟樂天放棄背號1號,選擇高中入隊第一個拿到的號碼16提醒自己保持初心,同時也是展現想被堪稱日本棒球界第一的明星教練「星野仙一」嚴格指導的決心。
職業菜鳥球季,森雄大被派到二軍擔任先發投手,但因為腰部受了傷所以成績不如預期。隔年,他獲得在一軍先發上場的機會,雖然首次亮相就落敗收場但教練依舊肯定他的表現,下場比賽也是先發投手的他也不負眾望,拿下自己在一軍的首場勝利,成為球隊史上第一位不到20歲的就拿下勝投的左投。
2014年賽季結束後,森雄大首次受到國家隊的徵召,成為U21棒球世界盃的先發投手,因表現亮眼他很快就在比賽中打響名號,但在決賽對陣台灣時的狀態卻在開局就失調,更兩度被換下場,而他不穩定的表現也持續了一年之久,加上肩膀、手臂傷勢的影響,森雄大在2016年離開二軍被派往墨西哥參加冬季棒球聯盟賽(Asia Winter Baseball League)。
森雄大在23歲回到日本,並重返一軍的行列,然而迎接他的卻是長達5年的低潮期,因為無法在比賽中穩定控球,讓他不斷在一軍和二軍中調動,兩年後又因血液循環問題被切除部分肋骨,更雪上加霜的是剛開完刀,他就被迫與球隊改簽「育成合約」,專心治療傷勢。
不過擁有選手夢的森雄大,始終沒有被打倒,不論身處一、二軍是先發或候補,他都堅持要再踏上棒球場,治療完傷勢的他在2021年以陪練員身分重新回到樂天,但是多年的傷勢讓他的狀態大不如前,所以今年賽季除了很少上場外,也被告知球隊將不再與他續約。
而今年11月森雄大在個人粉絲專頁正式宣布退役,並表示自己好不容易才做了這個決定,並沒有任何遺憾。很快他就傳來好消息,宣布退役後不久就開啟人生的「第二春」,藉由樂天前社長立花洋三的介紹,森雄大前往日本知名迴轉壽司店「塩釜港」任職店員。
消息傳出後,森雄大「球星求變」的轉職案例引起球迷的廣大回響,紛紛表示支持和鼓勵,還有球迷會特地到他上班的分店用餐,並曬出森雄大認真上班的照片,讓不少網友直呼有時間也想去探班。
職業運動員在選手時期都是媒體鎂光燈下追逐的焦點,習慣光鮮亮麗的生活,「拉不下臉」往往這也是成為他們退役轉職遇到的最大障礙。曾經的日職「第一指名」到現在壽司店店員,期待森雄大能在不同領域繼續發光發熱,並朝管理經營者的目標前進。
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