近期在長野舉行的全日本競速滑冰錦標賽女子500公尺項目中，本屆冠軍再度由小平奈緒奪下，並創下在該項目8連冠的霸業，不過更重要的是此戰也是她作為自己退役賽，在拿下第1名後她也在自己家鄉長野告別職業運動員的生涯。
這場賽事因為也是小平「生涯最終戰」的關係，門票全部售罄，也讓長野市奧運紀念體育館自1998年舉辦長野冬季奧運以後，首度讓全館幾乎爆滿，大約6400百位觀眾入場觀看，而這也是因為她不僅是日本競速滑冰名將，更因為她曾為日本奪下首面女子競速滑冰奧運金牌，寫下重大里程碑。
1986年出生的小平，在3歲時就開始接觸滑冰，多年的訓練讓她在學生時期都有著不錯的表現，在全國賽事中也多次拿下冠軍，大學畢業後也曾在世界盃分站賽事拿下前三的名次，寫下日本選手在世界盃斯賽事中最佳的成績。
2009年小平也在中國舉辦的冬季世界大學運動會奪下女子1000公尺銅牌，不過除了展現精湛的實力外，喜愛中文的她也在賽後發表感言時秀出一口流利的中文，令眾人印象深刻。
當時小平與南韓選手李相花和中國選手張虹都被視為亞洲競速滑冰名將，不過在2010年參加生涯首屆奧運賽事拿下團體追逐銀牌後，下一屆索契冬奧的表現她卻無緣獎牌，在最為擅長的500公尺中以第5名作收，在1000公尺甚至只位列第13名，相比李相花在500公尺連霸、張虹在1000公尺奪金都來得遜色。
索契冬奧失利後，小平也不得不去正視生涯顛峰期的問題，若是到2018年平昌冬奧時，她就已經31歲了，這對於一般運動員而言早已過了最巔峰的時期。然而她卻不願放棄自己尚未達成的奧運目標，為了走得更久她決定改變以往的訓練模式，前往競速滑冰大國荷蘭接受更嚴苛的訓練。
當時小平所進入的荷蘭速度滑冰俱樂部教練都是在一時期擁有多枚奧運金牌的名將，與過去在日本不同的是2位教練擁有更多的實戰經驗，不僅告訴她要在比賽時展現比對手更強烈的企圖心，更找出最適合她滑行的姿勢，回國後的她也在先前在日本的教練幫助下找到如何改變自己以往姿勢的方式，最終成績也出現昇華。
徹底蛻變的小平在平昌冬奧展開逆襲，不僅在500公尺項目中斷李相花的3連霸美夢，還以36秒94的成績創下女子500公尺競速滑冰冬奧賽會紀錄，成為日本首位拿下女子競速滑冰金牌的選手，之後在1000公尺也成功奪銀，31歲的她狠狠超越過往在自己前面的對手，並創下輝煌的紀錄，告訴世界自己的巔峰是由自己去創造。
未能在自家主場連霸的韓國選手李相花抱憾奪銀後難過落淚，當時小平還去到身旁擁抱自己這位亦敵亦友的老朋友，披著各自國家旗幟的她們相擁的畫面也成為冬奧的經典畫面。
遺憾的是今年2022北京冬奧，小平因為腳傷影響發揮而未能再度登頂，年屆30好幾的她也決定揮別這征戰多年的賽場，最終將自己家鄉所舉辦的賽事作為最終戰。賽後她表示結束比賽時所帶來的感動遠超於當年幼時在這裡觀賽奧運所帶來雞皮疙瘩的感覺，從長野開始練習滑冰的她在為日本寫下競速滑冰歷史後，最終也在長野劃下完美的句點。
推薦閱讀
