東京羽球世界錦標賽剛落幕，而本次比賽有一位值得注意的「老面孔」，距離他第一次參加羽球世錦賽已經過了21年，他就是斯里蘭卡老將Niluka Karunaratne。現年37歲的他本來將去年(2021)世錦賽作為自己生涯最後一次參賽，並將大英國協運動會當作退役之戰，不過之後他卻取消高掛球拍的計畫，繼續征戰2022世錦賽。
1985年出生的他在年僅15歲時就站上世界級舞台，但與過去不同的是斯里蘭卡正在面臨經濟與政治動盪的時代，原先計劃退役的他將打球作為心靈寄託，這也讓他意識到其實自己仍想繼續站在場上。
Karunaratne的父親擁有強大的運動能力，在游泳、羽球與板球運動中都是斯里蘭卡國家級的運動員，繼承父親的運動細胞與喜好，他與自己的弟弟們也都從事相關運動，父親就理所當然成為兄弟倆的教練從中指導。
8歲時Karunaratne就開始拿起球拍訓練，很快的他就拿下斯里蘭卡11歲組以下亞軍，開始展現超越同齡人的實力，拿下全國冠軍的那一年，他才只有16歲。自2001年拿下全國冠軍以後，Karunaratne這個名字登上冠軍寶座高達17次之多，直到去年他還以36歲的年紀再度拿下全國冠軍。
對斯里蘭卡羽球界來說，Karunaratne是不可否認的王者，15歲就代表國家出戰世錦賽就足以代表他的實力，不過其實在這之前他也同時在進行板球運動，直到後來父親移居到英國去當板球教練以後，沒有父親在一旁支持的他停止板球訓練，決定致力於羽球運動。
2012年的倫敦奧運成為Karunaratne生涯首場奧運賽事，當時他甚至指派為斯里蘭卡羽球國家隊隊長的重任，此事還曾引起當時斯里蘭卡曾參加過奧運的老將Anuradha Cooray的不滿。不過這屆奧運卻也讓羽壇看見斯里蘭卡，因為他在小組賽中以直落2擊敗了當時世界第8名的日本選手田兒賢一，迎來斯里蘭卡羽球重大的一場勝利。
2016年Karunaratne又再度代表斯里蘭卡參賽里約奧運，之後36歲的他持續將東京奧運作為目標，最終如願參賽，雖然生涯未能在奧運拿下獎牌，但在大家未曾看好的情況下擊敗世界排名第8早已讓大家留下深刻印象，他也成為斯里蘭卡的驕傲。
如今，在斯里蘭卡還未有人能夠超越Karunaratne的全國冠軍紀錄，在缺乏資源以及充滿動盪的國家局勢中，他表示全心投入訓練會讓他忘卻這些煩惱，目前世界排名119的他仍未放棄這項運動，並認為即使這是個漫長的職業生涯，但因為自己仍舊熱愛所以會繼續前進堅持下去。
雖然無法清楚預估到Karunaratne還能在羽壇走多久，但不可抹滅的是，他在斯里蘭卡所留下的種種成就至今仍無人能夠取代。
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