緊接在羽球世界錦標賽之後的超級750系列日本公開賽男單決賽，台灣觀眾都非常關注的「一哥」周天成不負眾望一路闖進決賽，可惜最後敗給地主隊的選手西本拳太，大家對於這位選手可能比較陌生，雖然他不像前世界排名第一的桃田賢斗那樣出名，但其實西本也曾經是日本男單第一的好手。
1994年出生的西本拳太，與桃田賢斗同齡，兩人都是從小就開始接觸羽球這項運動，但不同的是桃田一路都就讀於羽球名校，但西本在高中以前，都不是在最好的羽球學校、俱樂部訓練的，但因為他發育較早，天生的身材優勢，所以在同齡的學童中，擊球可以說是最強大的，也因為西本優異的羽球天賦，2009年他就獲得了全日本國中羽球錦標賽的第三名。
因此，高中時西本被日本埼玉縣著名的羽球強權埼玉榮高中網羅，從那時候開始，西本的目標就是「成為第一」，在這裡他得到更好的訓練，因此也進步飛快。大學時西本也以優秀的羽球成績進入了位於東京的中央大學，更連續三年獲得全日本學生錦標賽冠軍，也只有大學四年級的一場比賽中，他難得嘗到「第二名」的滋味。
不過在西本大四這一年也發生了一件影響他選手生涯的大事，日本羽球協會開始調查球員參與違法賭博，發現參與的人不僅有桃田、還有西本，之後桃田被國家隊開除並無限期禁賽，而西本也一樣被國家隊開除，且遭到大學處罰停止訓練一個月，在這一個月中，西本重新審視自己，並回想自己的初衷，最後在回歸後的全日本綜合錦標賽拿下冠軍，也在泰國羽球黃金大獎賽中，闖進四強。
2017年，西本加入了Tonami運輸株式會社，隸屬於經營企劃部，並為企業羽球隊的成員，同一年他也參加了加拿大羽球大獎賽，在四強面對到隊友桃田，因此止步無緣奪牌。同年8月，西本更參加了在台灣舉辦的世界大學運動會，贏得混合團體以及男單銀牌，10月時，他參加了法國羽球超級賽，最後獲得亞軍，也創下個人最佳紀錄。
隔年，西本參加了優霸盃(Thomas & Uber Cup)，最後雖然敗給世界球王安賽龍(Viktor Axelsen)，但因為打敗了日本的一眾好手，所以他的排名也曾短暫登頂日本第一(目前世界第21)。2019年到2021年，西本也征戰了許多超級300、超級500賽，但成績最好的大多都只有亞軍，遲遲無法拿下冠軍，直到今年的日本公開賽，西本才終於如願以償。
在奪冠後，西本被問到今後的目標，他也毫不遲疑地說：「未來要成為世界第一」，對於外界把他跟桃田做比較，他也說「桃田是桃田，我是我」，希望能不靠模仿誰坐上世界頂尖的位置，除此之外，西本也直言決賽對手周天成是一位很有韌性的對手，一不注意就可能被他掌握比賽，因此西本的「世界第一」目標仍有許多阻礙，還有許多強敵需要征服，未來想必西本和桃田、小天也會常在比賽中碰頭，希望他們能為觀眾們帶來更多頂尖的對決！
推薦閱讀
