每年懷抱世界最高職籃殿堂夢的年輕球員，都將希望寄託在一年一度的NBA選會，總計30支球隊共兩輪的選秀，將有60位球員美夢成真。而今年的選秀會，有三位新人特別受到關注，擁有身材與天賦被列可能的「狀元」及前三順位的熱門人選，他們分別是Paolo Banchero、Jabari Smith Jr.與Chet Holmgren。
而最終手握狀元籤的奧蘭多魔術隊選進了來自杜克大學(Duke University)的19歲前鋒Banchero，擠下了大部分媒體與各屆預測的「呼聲最高人選」Smith Jr.，些微的「爆冷」成為NBA的2022選秀狀元。
如同大部分少數族群出身的NBA球員一樣，2002年出生於西雅圖的Banchero，童年也過得並不順遂。特別是他「義大利+非裔」的混血血統，讓他在成長過程中也遇上不少麻煩，甚至一度被警察用手槍指著，幸好，他最後沒有成為種族衝突受害者……
Banchero出身於一個運動世家，他的爸爸與舅舅都是大學美式足球隊的成員，媽媽Rhonda Smith-Banchero則是美國大學NCAA第一級華盛頓大學的隊史得分王，並且被選進女籃最高殿堂WNBA，退休後開始擔任籃球隊教練的工作。
受到家人的啟發，Banchero從小就開始打籃球與美式足球，並且在這兩項運動中都展現了讓人羨慕的天賦。遺傳自身高「高人一等」188公分的媽媽，他才12歲已長到185公分，隔年更是暴漲了10公分。
在同年齡孩子之中鶴立雞群的Banchero，卻被身為籃球教練的媽媽嚴格要求訓練後衛的技巧，還有要求他要「多看女籃比賽」。媽媽認為比起男籃依靠體能與花俏技巧的個人主義盛行，女籃更注重基本功與籃球團隊觀念，因此年幼的Banchero就已打下扎實的基礎與觀念。
上了家鄉的高中之後，Banchero以高一菜鳥的身分同時入選了籃球與美式足球校隊。在籃球場上，擔任前鋒的Banchero場均有14分、10籃板的「雙十」成績；美式足球方面，Banchero也是隊伍中最重要的先發四分衛，並且帶領球隊拿下了睽違20年的州冠軍！
曾經教出5位NFL職業美式足球選手的高中美式足球隊教練也表示，如果Banchero繼續打美式足球的話，絕對有能力打進NFL。對此Banchero也開玩笑地回應說，如果自己沒長那麼高的話，可能就會去打美式足球了。
雖然在美式足球繳出亮麗的成績，不過Banchero還是在高一結束後就退出了美式足球校隊，選擇走上與媽媽相同的那條籃球選手之路。專心在籃球，讓他的成績更上一層樓，繳出了18分、10籃板、4助攻的全能成績，幫助球隊拿下睽違十年的第一座州冠軍。
不過這一年，也是Banchero目前為止人生中最驚悚的一年。
某天，他與朋友一起看完演唱會，準備開車回家的途中，一行人被警察誤以為是偷車賊。Banchero回想起這件事依然心有餘悸：「事情來得很突然。他往我們走來，突然就掏出槍叫我們不許動。」被勒令下車並戴上手銬的Banchero想起了媽媽的教誨：「讓他們知道你的年紀還小，不要逃跑，而且要讓他們看到你的雙手。」
幸好那天Banchero如實按照「媽媽的話」去做，最終整件事被證實是誤會一場，如果當時警察直接開槍的話，我們就無緣看見這位未來的選秀狀元了。因為這段特別的經歷，在2020年美國發生黑人遭警察暴行事件，Branchero也選擇與LeBron James等多位NBA球星一同為了「Black Lives Matter」運動走上街頭。
之後Banchero在高三那年又把個人成績提升到了更可怕的22分11籃板4助攻，幾乎複製了入選「NBA 75大球星」的「甜瓜」Carmelo Anthony的高中成績。這樣的表現也讓他收到了多家NCAA一級名校的獎學金，最後選擇了杜克大學就讀。
他在大一賽季場均就能拿到17分8籃板3助攻，帶領杜克大學打出28勝6負的戰績，在NCAA的錦標賽一路打到四強才輸給世仇北卡羅來納大學(North Carolina University)。賽季結束後，Banchero帶著分區最佳新人、分區第一隊、全美第二隊的榮耀離開了杜克大學，宣布投身NBA選秀。
大學比賽結束後到NBA選秀之前的時光，忙裡偷閒的Banchero在觀看F1邁阿密大獎賽時，被現場一位記者誤認為是NFL堪薩斯城酋長的明星四分衛Patrick Mahomes(下圖)，最後是記者詢問他的名字時才一臉尷尬地回答：「我叫Paolo，Paolo Banchero。」
不過現在，成為了選秀狀元的Banchero也不必再擔心被認錯了，選秀當天他成了整個大會的主角，他也成為魔術隊隊史第四位選秀狀元，而前三位狀元Shaquille O’Neal 、Chris Webber(選上後立即交易至金州勇士)、Dwight Howard不是已經進入名人堂，就是準名人堂球員，也希望Banchero這位新科狀元郎能夠不辜負所有人對他的期望，成為跟前輩們一樣的超級球星！
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