P. LEAGUE+第二季已在富邦勇士奪冠後正式告一段落,然而一場屬於「制服組」的戰爭也正式展開,由於三個聯盟多支球隊同時搶人,各個球團無不積極為了下個球季開始招兵買馬了。在這波搶人大戰中,率先「起跑」的就是桃園領航猿,他們在近期公布球隊的新成員──來自菲律賓的明星後衛Ricci Rivero(球隊譯名為里維羅),這也是PLG聯盟成立以來的第一位亞洲外援,消息一公佈就引起球迷們熱烈的討論,而Rivero究竟有什麼魅力讓他成為PLG「歷史上的第一人」呢?
Ricci Rivero出生於1998年,今年只有24歲身高185公分,但他在15歲時就已經披上國家隊的戰袍,成為東南亞U16籃球錦標賽的一員了,當時他也幫助球隊一路殺進冠軍賽。Rivero在非常年輕時就已經展現自己的籃球天賦,但他可不是那種「小時了了,大未必佳」的球員,他在大學生涯曾代替兩個大學出賽,更幫助兩支球隊都拿下冠軍,這項創舉也成為了菲律賓大學聯賽(UAAP)史上的第一人,除此之外,他在大二那一年還獲選為UAAP年度最佳進步球員以及年度最佳五人。
或許部分球迷會對他的名字有點印象,其實Rivero曾在5年前來台灣打過佛光盃大學籃球邀請賽,當屆比賽中亮眼的表現讓他被選為大會最優秀球員。當時他在台灣參加比賽時,就已經感受到不論是台灣或是菲律賓球迷的熱情支持,所以Rivero即將要畢業的時候,雖然有其他的亞洲球隊對他提出邀請,但他立刻選擇了桃園領航猿,而球隊也願意等待他完成大學學業以及UAAP的賽事,因此Rivero認為自己更加不能背叛這隻完全相信他、並全心等待他加入隊伍的球隊。
因為接下來即將來台灣征戰好幾個月,Rivero必須要犧牲自己陪伴家人、女友的時間,認識他的球迷都知道,他是一位與家人關係非常緊密的球員,家人們對他的籃球路十分支持,也常出現在球場「應援」,父母更是從未缺席他的比賽,雖然他從小就因為訓練而搬進學校宿舍,但為其他國家的職業球隊效力還是頭一遭,但Rivero樂觀地表示,家人可以透過網路收看比賽直播,也希望疫情好轉後,家人可以親自到台灣看球。
除了籃球員的身分之外,Rivero來台為領航猿效力還放棄了另一項工作──藝人,他在2016年參與籃球實境節目《Nike Rise Philippines》 開始踏入演藝圈,之後還陸續出演過多部戲劇、電影、廣告,也因為他的外型非常帥氣,目前他的IG粉絲已經突破了110萬,YouTube頻道也有12.5萬訂閱,社群時常出現各大品牌的商品置入,可以見得他的超高人氣,而時常跟他同框出現的女友Andrea Brillantes,IG的粉絲更是多達1300萬,相信他來台之後也將掀起一股「里維羅熱潮」。
Rivero年紀雖輕,但他在大學時期亮眼的表現,相信能為上一季墊底的領航猿到來新的刺激與改變,Rivero本人也迫不及待想要加入團隊,希望他在下個球季中能有精彩的表現,幫助球隊以晉級季後賽為目標邁進,為PLG帶來不同於歐美的菲律賓硬派球風!
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