談到世界籃球最高層級的聯盟，美國的NBA毫無疑問會是大家的首選。不僅整體實力、賽事話題討論度是全球頂級，球員的待遇、薪資也是世界第一，在即將開打的新球季，NBA球員的平均薪資高達930萬美元(約台幣2.9億元)，超高的平均年薪甚至超越MLB美國職棒大聯盟。
2022-23年賽季，金州勇士隊的Stephen Curry以年薪超過4千8百萬美元(約台幣15.3億元)，成為全聯盟年薪最高的球員。除了明星球員能領高薪之外，剛進入聯盟的新人平均薪資約為92萬美元(約台幣3千萬元)，對於一般人來說是遙不可及的天價。但你知道嗎，令人驚訝的是NBA不僅球員能領高薪，就連場邊的「吉祥物」薪水也高得嚇人。
丹佛金塊隊的吉祥物「Rocky」(Rocky the Mountain Lion)，就擁有讓人超羨慕的優渥薪資，他的年薪高達62.5萬美元(約台幣1989萬元)，是NBA吉祥物平均年薪的10倍，不過Rocky會拿到如此高薪或許能歸功於他在場上的表現。
Rocky的「人設」是一隻出生在洛磯山脈金黃色的獅子，身高177公分。他會在金塊隊主場與球迷互動，也會以表演短劇的方式逗樂觀眾，甚至會騎著哈雷機車出場，不過他最受歡迎的其實是各式各樣的「投籃動作」，Rocky通常會在主場賽事的第四節暫停時間中進行半場投籃，但他偶爾也會「換換口味」，來個高難度動作，他曾經爬上比籃框還高的梯子倒立，並在中線往後投籃。
你知道嗎，其實Rocky的誕生是為了拯救金塊隊「悽慘」的票房，在1990-91賽季，金塊隊單季82場只贏了20場比賽，全聯盟最差，在球隊氣勢低迷的情況下，當時對於娛樂產業有所涉略的總管Tim Leiweke，為了留住球迷並提振士氣，因此興起了為球隊創立吉祥物的念頭。
當時Leiweke舉辦了一場「吉祥物大賽」，在當地媒體的報導下，各種對於吉祥物的巧思湧入金塊隊，最後Leiweke選擇了具有王者風範又象徵智慧與勇氣的獅子，並且替他命名為「Rocky」。Rocky是在距今32年前，1990年12月15日正式亮相，自此之後，儘管金塊隊仍有好幾年在戰績表現不佳，但Rocky都能成為另一個球迷期待的亮點，而他也在2009年正式進入「吉祥物名人堂」之中。
除了精彩的表演，Rocky的年薪也成為了另一項焦點，但同樣在籃球最高殿堂工作，卻與女籃WNBA選手的「薪情」卻差很多。WNBA的平均薪資大約是10.5萬美元(約台幣320萬元)，甚至聯盟中最高薪的西雅圖風暴隊(Seattle Storm)的Jewell Loyd，年薪為23萬美元(約台幣730萬元)，甚至連Rocky一半的薪水都不到；而若是單純只看WNBA的新秀年薪更是贏很大，她們的平均年薪大約只有3.5萬美元(約台幣100萬元)，Rocky年薪大約是她們的20倍。
雖然吉祥物的工作內容看似很簡單又享有高薪，讓不少人羨慕，但台上一分鐘、台下十年功，要穿上難以自由活動、視線受限的布偶裝，完成了一般人在正常情況下也很難做到的高難度花招，像是爬梯倒立投籃、半場投籃等，甚至也要忍受布偶裝中的悶熱，因此這份工作其實也沒有想像中那麼簡單，反而令人十分佩服！
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