提到撞球，在台灣一般坊間常見以及先前職業撞球的賽事，多以花式撞球中的「9號球」(9 ball)為主。不過放眼全世界，撞球界獎金最高、觀眾數多及討論度最熱門的賽事，就非「司諾克」(Snooker)莫屬。
若你有在關注司諾克的比賽，就不得不提到這位現年46歲的英國選手Ronnie O’Sullivan。從17歲起投入職業至今，他被譽為司諾克運動歷史最偉大的球員之一，就讓《動誌》帶你認識這位被稱為「火箭」(The Rocket)的好手，究竟是何方神聖？
運動員大致分為兩種，努力型與天才型，而本文主角O’Sullivan毫無疑問的是一位天才型球員。
他10歲時就完成117分的高分達成「單桿破百」的成就，而15歲達到單桿滿分147分，同時更一舉拿下世界青年錦標賽的冠軍，更贏得「最年輕打出單桿滿分的球手」的頭銜，轉為職業選手之後，他更一鼓作氣刷新更多的紀錄，17歲成為英國錦標賽、積分賽冠軍。另外，O’Sullivan還能「左右開工」，他異於常人天賦，就連「撞球皇帝」Stephen Hendry都忍不住讚嘆：「別人苦練十幾年的東西，在他身上瞬間變成不足為奇。」
除了數不清的超狂紀錄，O’Sullivan的打球風格更是擁有讓人著迷般的魔力，因為他既精準又快速的出桿速度，被球迷們稱為「火箭」。他曾以5分20秒的時間，就完成單桿滿分，這創下了前無古人後無來者的可怕紀錄。司諾克單桿滿分需要打進「36顆球」，代表O’Sullivan平均約9秒就能打進一顆球……怎麼看都覺得他真的是一位神級天才選手！
在他的職業生涯中，他在司諾克三大賽事(世界錦標賽、大師賽、英國錦標賽)一共拿過20次冠軍，同時也是「史無前例」的6次大滿貫得主，最令人感到讚嘆的是，若將排名賽以及非排名賽的冠軍加總，O’Sullivan總共包下了70座冠軍。在2019年，他又突破了新的人生里程碑，完成了生涯1000次「單桿破百」(2022年已累積至1136次)，回想起當時，他甚至是以「左手」推桿創造歷史。
截至目前為止，他在職業賽事已經贏下超過1100萬英鎊(約台幣4.1億)的獎金，是史上所有司諾克選手中排名最高的一位選手。
天賦加上近40年的撞球資歷，看O’Sullivan比賽彷彿就像在「看一場精采的秀」，他每打出一球都像是被注入了非凡的個人魅力，讓人看得如癡如醉，流暢的打法彷彿「天生贏家」一般。現今O’Sullivan仍在職業場上穩定發揮，今年對他來說還是個特別的一年，除了是第30年打職業賽事(1992年起)，也是他人生中第60次參與排名賽的一年，是司諾克歷史參與過最多排名賽的一名選手。
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