「比賽前心跳總是會興奮地撲通撲通跳,完賽後眼看自己達標目標,心中便會湧出前所未有的幸福感。我就是這麼真心的,喜歡游泳。」
擁有「日本仰式王」稱號的入江陵介,很難用三言兩語闡述自己到底多愛游泳,如今已經32歲「高齡」的他,日前又刷新日本紀錄,成為日本錦標賽中9連霸的冠軍得主,並再度入選日本隊參加2022世界游泳錦標賽。回顧他目前的游泳生涯,更是寫下多項超狂紀錄集於一身的水中健將。
入江陵介從出生僅僅幾個月,就開始接觸游泳,國小二年級跟著哥哥一起游泳,他的游泳天賦從國中起開始被發掘,當時專心投入仰式訓練的他,在畢業前就成功改寫日本中學生仰式100公尺、200公尺的紀錄。高中時期,他在全國男子高校游泳錦標賽中的200公尺、100公尺分別奪下第一名即第三名,並在2006年代表日本出戰卡達亞運,那時年僅16歲身為「少年」的入江陵介,在200公尺項目中,以1分58秒85奪下金牌並改寫大會紀錄。
自此之後,入江陵介的奪金、改寫紀錄的旅程就此展開:2008年他在日本公開賽中以1分54秒77締造日本最新紀錄,原本被賦予眾望能在同年的北京奧運奪金,他最終只游出第五名的成績無緣頒獎台。當時還年輕的他,並沒有因此一厥不振,因為他在隔年,又達到游泳生涯的另一個巔峰。2009年5月入江陵介前往澳洲參與澳日對抗賽,竟游出1分52秒86成功刷新世界紀錄,將美國選手Ryan Lochte在北京奧運中所寫下的紀錄推快了1.08秒之多。
踏入大學後的入江陵介,不僅是比賽中的常勝軍,還是世大運三冠王、香港東亞運的三冠王、廣州亞運的三金一銀的得主,在奧運賽事中,他也曾拿過400公尺混合接力賽銀牌、以及100公尺仰式銅牌。往後的幾年他仍日本泳界中的霸主,但其實隨著年齡的增長,入江陵介也曾想過要離開游泳池。
享受舒適的退役生活也曾出現在他的計畫之中,其實入江陵介將去年就東京奧運視為生涯的「最後一舞」,但直到完賽後他傾聽心聲後,仍感受到內心有股無法填補的缺憾,而那份缺憾正是他,用盡一生所追尋的游泳。此時周遭的後輩以及教練團,也十分期盼他能繼續留在泳壇,更有不少粉絲期盼能再見他「為國出戰」的泳姿,才讓入江陵介選擇留下,還能順利的在今年的日本錦標賽再度寫下榮耀。
入江陵介曾說過,「希望我能在訓練中,將經驗傳授給後輩,同時也希望讓日本競技游泳發展的更加茁壯。」他就像游泳界的大迫傑,兩人原先都想在家鄉舉辦的東奧後退役,最後都因太熱愛運動而「反悔」,繼續奉獻給自己所愛的運動。
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