「如果你有一次機會，讓你得到你想要的一切，你會抓住它，還是就這樣讓它溜走？」美國饒舌歌手「阿姆」(Eminem)在他的著名歌曲Lose Yourself中質問了面對能夠改變人生的抉擇時還舉棋不定的人。而美國田徑選手Shelby McEwen在面對這個抉擇時選擇了勇敢出擊，最終讓他從籃球場上無名小卒變身眾人追捧的跳高金牌。
跟其他田徑好手不同的是，現年26歲McEwen並不是從小就練田徑的好手，高中時期他並沒有在田徑場奔馳跳躍，身高6呎3吋(約191公分)的他，當時加入了學校籃球隊主打小前鋒，不過在世界籃球第一的美國，他在籃球方面的表現、天分都不出色，始終打不出成績，沒有任何一所大學願意提供籃球獎學金給他。
不過，就在他以為自己運動選手的生涯要結束時，機會向他來敲門。原來先前McEwen靠著出色的彈性，多次在球場上演精采暴扣讓他獲得了Air Jordan品牌的邀請，參加了在拉斯維加斯舉行的灌籃大賽。這位當時還未滿18歲的高中生，也用一記罰球線起跳，猶如滑翔機一樣的灌籃，向喬丹致敬之餘，頓時也讓自己成為全美「最熱門」的話題人物之一。
因為這記灌籃，讓McEwen的選手生涯可以延續，他收到了好幾所大學的體育獎學金──不過不是籃球，而是田徑的，這些學校看見他誇張的彈性後紛紛希望他能轉練田徑。最後McEwen選擇進入田徑名校，出過劉易士(Carl Lewis)等知名校友的阿拉巴馬大學(The University of Alabama)。
進入阿拉巴馬大學以前，McEwen沒有任何田徑全國賽的出賽紀錄，雖然他會在籃球隊休賽季期間練習跳高，但這也只是要讓自己能在球場上跳得更高而已。不過在拿到田徑獎學金後，他自己慢慢了解到比起籃球，田徑可能才是他能夠發光發熱的舞台。
高中時期就能從罰球線起跳灌籃說明了McEwen擁有體能方面的「天賦異稟」，不過從開始認真練田徑後，他才知道自己能跳得多高。這位「半路出家」的跳高選手在大學時期跳出了2公尺31的成績，抱回了大學田徑錦標賽跳高項目的金牌。這樣的表現也讓他獲得了美國大學體育協會(NCAA)的肯定，兩次獲選為大學田徑界的「全美第一隊」(First-Team All-America)。
大學畢業後，在田徑場上越飛越高的McEwen雖然在2019年第一次代表美國出戰世錦賽無功而返，但他在2021年的奧運資格賽跳高項目中跳出了2公尺30的成績，成功入選了東京奧運美國代表隊，並且從預賽中脫穎而出，最終在決賽以2公尺27的成績拿下了第12名。而在今年6月舉行的美國田徑錦標賽上，McEwen更是以生涯最佳，也是2015年以來美錦賽最佳的2公尺33成績拿下跳高項目金牌。這個成績也讓他又一次成為了即將舉行的世界田徑錦標賽的美國隊的一員。
雖然擁有籃球夢，但實力卻不足讓他往更高層級前進，幸好McEwen是幸運的，選手生涯眼看就要畫上句點時，卻因為灌籃大賽而獲得全國的關注，反而在田徑場上得到起死回生的機會。而他也沒放過這個機會，靠著自己的天賦與後天的努力練習，克服了「半路出家」的劣勢，還成為了全世界跳得最高的選手之一。無論接下來他在世錦賽表現得怎麼樣，這麼曲折的運動生涯，也已經值得大家為他的表現喝采。
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