相信關注羽球女子單打的朋友，一定知道幾位排名頂尖的日本好手，像是現任球后山口茜，及目前排名第13也是前球后的奧原希望。不過若是她們兩位以外的日本女單選手相信大家就比較陌生了，今天就要來為大家介紹曾只用34分鐘就打敗「小戴」戴資穎，成績長期排在山口、奧原之後的「日本三姐」高橋沙也加。
1992年出生於日本奈良縣的高橋沙也加，嚴格說起來她可能不是家裡最會打羽球的，因為家中還有一位大她2歲，曾在2016年里約奧運拿下日本史上第一面羽球項目金牌的姊姊高橋禮華，所以從小學二年級開始，高橋沙也加一路跟著姊姊打球長大的。
高橋沙也加高中從高岡西高校畢業後，她進入了日本企業Panasonic的球隊，不過沒想到在第二年就解散了。於是在2013年，她加入姊姊所效力的Unisys株式會社，成績也漸漸有所提升。同年2月，高橋沙也加在德國羽球黃金大獎賽8強賽事中，以2：1逆轉擊敗奧運金牌的中國好手李雪苪而一戰成名。4月，她在澳洲羽球黃金大獎賽以2：0擊敗泰國好手Nichaon Jindapon奪下冠軍。緊接著她又在亞錦賽殺入四強並列銅牌，並在8月的世錦賽打進16強，在這一年闖出不錯的成績。
2014年，高橋沙也加再次在亞錦賽奪下銅牌，不過在2015年10月遭逢右膝韌帶傷勢，這讓她休息了將近一年的時間，並沉寂了好一陣子，直到2018年7月，她出戰新加坡羽球公開賽，在女單決賽以2：0力克中國選手高昉潔，贏得生涯首座超級500賽女單冠軍。
2019年，高橋沙也加持續有穩定的發揮，在屬於超級500賽的泰國羽球公開賽和超級1000賽的中國羽球公開賽雙雙殺進4強，接著2020年在亞洲羽球團體錦標賽奪下女子團體冠軍，2021年她再奪下屬於超級750賽的法國羽球公開賽亞軍。
去年3月，高橋沙也加在德國羽球公開賽打出生涯漂亮的一戰，在第二輪比賽面對當時的世界球后戴資穎，以直落二僅僅34分鐘就扳倒小戴。這次是兩人生涯7度對決中高橋沙也加的首次勝利，中斷了先前的對戰6連敗，不過她在賽後謙虛地說：「面對從來沒有戰勝過的對手，就是不畏懼正面的挑戰，然後盡量享受比賽，與勝負無關，今天享受了一場很好的羽球比賽。」
不過，2022年高橋沙也加的出賽紀錄僅維持到8月份的日本公開賽，雖然先前的積分讓她能在整年保持在世界前15名，但大家已經「嗅出」一些端倪。果不其然，昨天(13日)她在個人推特上宣布退休，以30歲的年紀結束征戰世界的運動員生涯。
綜觀高橋沙也加的職業生涯，可用「生不逢時」來形容，雖然擁有168公分身高與左手的天生優勢，並長期可排在世界15名內(最佳排名第10)，但由於前方有山口茜和奧原希望兩大巨星，在國家隊單打也只能排到第3號，基於奧運在各單項一國最多兩組參賽的名額限制，所以她一直沒有參加奧運的機會。
雖然球場不算太順風順水，但祝福她卸下選手身份後，在人生的下半場能夠有更精彩的演出。
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