桃園領航猿昨(2)日與台新夢想家進行季後挑戰賽首輪的「殊死戰」,最後 4.9 秒領航猿 91:93 落後兩分,領航猿擁有最後一擊的機會,但最終施晉堯的三分出手未能碰框,夢想家驚險闖入冠軍戰,領航猿球季正式劃下句點,儘管未能晉級總冠軍賽,但回顧本季領航猿的表現依舊值得肯定。
從開季宣布決定要兵分二路,同時參加新聯盟 P.League+ 和 SBL,領航猿就一度出現人手不足的窘境,熱身賽更是一勝難求,好不容易解決問題準備迎接新賽季,卻又出現總教練劉義祥的場外風波,導致不得不臨時更換主帥,改由原助理教練楊宜峰代掌兵符。
沒想到開季第二場作客新竹攻城獅就又發生烏龍的「彩帶事件」,造成球隊權益受損。在春節期間領航猿簽下被新竹街口攻城獅釋出的洋將雷特(Julian Wright),卻又在一週後遭到聯盟以牴觸賽事規章為由取消註冊,洋將補強再度受挫。在此期間,台灣又遭逢桃部群聚感染事件,導致領航猿主場賽事必須採閉門進行,一共有高達八場的主場票房收益蒸發。
來到下半季,領航猿開始遭遇傷兵問題,主力洋將 Davon Reed、關達祐、「護國神Q」戴維斯接連受傷,巧合的是洋將 Reed 正好在聯盟註冊大限當天受傷,只給予球隊一天之內的時間能找尋洋將人選。雖然緊急找尋到台灣女婿「喬登」來救火,但這時另一名洋將傑克又出現受傷狀況產生。
傷兵問題來襲,領航猿在季末苦吞一波六連敗,加上攻城獅強拉尾盤,領航猿最終以一場之差驚險取得季後賽門票,沒想到來到季後挑戰賽,又面臨兩大洋將傑克、里德因傷要提前返美,少一名洋將可以使用的狀況產生,甚至連戴維斯能否趕上季後賽都是未知數的情況下,領航猿季後賽前景相當黯淡,在首戰還被夢想家血洗 39 分。
不過領航猿沒有就此放棄,在「護國神Q」帶傷上陣的鼓舞之下,連續兩戰在第四節打出精彩逆轉秀,反倒取得聽牌優勢,但夢想家也頂住背水一戰的壓力,在主場球迷面前把勝利收下,雙方進入「Win or Go Home」的殊死戰。
此時,台灣又再度面臨疫情的考驗,領航猿無緣回到桃園主場進行比賽,而是繼續留在彰化夢想家主場進行第五戰,面臨到沒有退路的情況,領航猿把戴維斯拉上先發,而他也不負眾望繳出 17 分 10 籃板雙十表現穩定軍心,今年轉隊打出生涯年表現從板凳出發的張耕淯也貢獻 18 分,只可惜對方洋將杰倫大爆發,攻下驚人的 42 分、11 籃板、4 助攻,外帶 4 抄截,加上讀秒階段年度最佳第六人沃克的關鍵三分彈鎖定勝局,終場領航猿以 91:93 輸給夢想家無緣晉級冠軍賽。
回顧領航猿這賽季確實走得相當顛簸,猶如在空中遭遇「亂流」般一樣的考驗重重,但全隊上下並沒有因爲挫折而放棄,反倒是堅持到最後一刻,這樣的拼戰精神也會是球迷最想要看到的。
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