每年的Super Bowl「超級盃」(NFL美式足球聯盟年度冠軍賽)對美國人而言,可以說是一年中最重要的體育賽事之一。相比之下,美式足球運動在台灣並不流行,因此我們往往很難體會美國人對這項運動的情感,對美式足球的規則了解的人也較少。然而,在今年的超級盃中,一位華裔選手的出現,讓亞洲媒體也紛紛開始關注起這項看似「距離遙遠」的運動,這位造成轟動的球員就是今年冠軍隊伍洛杉磯公羊陣中的「遲友駿」 (Taylor Rapp)。
其實,遲友駿受到媒體關注的原因,不只是身上流淌著華裔血統,還有他的混血臉孔與線條分明的八塊肌!今年24歲的遲友駿,父親是加拿大人,母親則來自上海。在美國出生長大的遲友駿,高中時就曾代表美國參加U16與U17的賽事。進入華盛頓大學後,遲友駿曾被美國運動媒體《運動畫刊》評選為大學最佳美式足球員第39名。後來,大三那年,遲友駿決定投入選秀,並被今年的冠軍隊伍公羊隊相中,成為隊內的「安全衛」(Safety)。
美式足球運動中,「安全衛」是一個相當重要的防守角色,因為他們會作為球隊最後一道防線,所以必須擁有厚實的身體、兇猛的力量來與對手互相衝撞,以阻止對方的攻勢。身高182公分、體重94公斤的遲友駿,從學生時期就擔任安全衛,也一直維持著相當高水準的表現,因此這次能在超級盃以先發的身分上陣,一點都不令人意外。
外型、身材皆相當引人注目的遲友駿,自然也深受各大廠商的青睞。例如時尚品牌Abercrombie & Fitch、運動腕錶Polar、礦泉水品牌Waiakea與現代汽車等等,都與遲友駿保持密切合作,也讓他成為名副其實的廣告寵兒。
雖然從小就在美國成長,但遲友駿仍懂得一些中文,像是他不僅在身上刺著「仁義禮智信」、「牛轉乾坤」與「愛」等中文字,也曾在Instagram上分別以中英文寫下:「祝大家虎年身體健康、平安喜樂,虎虎生威。」去年,遲友駿還參與「停止仇恨亞裔」的募款活動,他表示希望能用自身經歷,來激勵這一代的華裔、亞裔美國孩子,展現出他在陽剛外表下無比柔軟且關懷社會的心。
在剛結束的超級盃賽後,順利獲得冠軍戒的遲友駿在場中央向交往多年的女友求婚,對遲友駿來說,一晚獲得冠軍戒、婚戒與世界媒體關注的他,絕對是今年超級盃兩隊球員之中的最大贏家!
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