說到P. LEAGUE+職業籃球聯盟本季最強洋將,新成軍的新北國王中鋒湯瑪士(Thomas Welsh)勢必是很多球迷的不二人選!本季至今得分、籃板場均數據接近雙二十成績的湯瑪士,儼然已是新北國王隊上攻防兩端最重要的選手之一,事實上他能有如此強勢表現並不讓人意外,因為在來台灣發展前,湯瑪士過去就曾在NCAA有著突出表現。
年僅26歲的湯瑪士,算是一名年紀相當輕的洋將,大學時期就讀籃球名校UCLA(加州大學洛杉磯分校)的他,當時是球隊的主力中鋒,而與他常上演空中接力搭配的正是目前芝加哥公牛隊的當家控衛「球哥」Lonzo Ball,雖然因為球哥打完大一賽季就投入選秀,因此兩人實際上搭配到的時間也僅只一年,不過也留下許多精彩好球,那年的UCLA在禁區雙支柱湯瑪士、TJ Leaf以及球哥的帶領下,打出了個相當成功的賽季,在球哥參加選秀並成為洛杉磯湖人隊的選秀榜眼後,相隔一年湯瑪士也在2018的NBA選秀會上以第二輪58順位被丹佛金塊選中。
不過由於金塊隊當時的內線較為擁擠,除了有目前的一哥Nikola Jokić外,Paul Millsap、 Mason Plumlee 、Trey Lyles等人都是具有經驗的好手,因此湯瑪士並未獲得太多機會,加上他加入聯盟時算是一名大齡新秀,沒有太立即的貢獻很快就會被更年輕的選手取代,加上在第二輪被選到的球員並沒有正式合約保障,因此過水一年NBA後,湯瑪士就沒有再獲得升上去的機會。
但NBA的競爭本就是如此激烈,曾是球哥及湯瑪士隊友的TJ Leaf在大學時期也是大殺四方,與球哥同時參加選秀也在首輪就被挑中,未料進入聯盟後適應不佳,因此最終結果也是被擠出NBA窄門外,更遑論湯瑪士這類天賦本就不是高天花板的選手,球隊願意投注的耐心可能就不會太多。
離開金塊隊後,湯瑪士曾加入夏洛特黃蜂發展聯盟球隊,不過也沒有獲得升上NBA的機會,去年他則是在比利時職籃聯盟的奧斯坦德俱樂部效力,來到台灣加入新北國王後湯瑪士的表現一直令人印象深刻,他不只是在禁區有極高威脅性,還具備分球組織的技能,讓許多球迷喊話希望有機會能找湯瑪士成為中華隊未來的歸化洋將,而從湯瑪士的強悍演出,更能體悟到NBA的世界的天賦是多麼可怕,像他這樣紮實好用的選手都無法得到太多證明自己的機會,但若湯瑪士還能進步,配上他的年紀,未來若有機會重回NBA球隊的視野,也不會太讓人意外。
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