台灣有一句俗諺「娶妻前，生子後」，是用來形容人在結婚前和生孩子後的運氣會特別旺，不過這句話在「蠻牛」Rafael Nadal身上似乎起不了作用。近期的巴黎大師賽(Paris Masters)是Nadal在10月孩子誕生後的首場賽事，沒想到他在第一場比賽就被世界排名31的Tommy Paul逆轉擊敗。
雖然Nadal賽後表示，他近期都因為妻子生產與照顧剛出生的兒子而忙碌，導致練習的時間變少而種下敗因。不過即便缺少練習，這位傳奇球王也不是省油的燈，相信你也會好奇這位逆襲打敗Nadal的「大黑馬」究竟是何方神聖？
1997年出生自美國的Tommy Paul從小就很活潑好動，喜歡和家人嘗試各種運動，常和他們一起打籃球、高爾夫球、衝浪以及騎自行車。而他從事農業的繼父，因為經營的農場腹地廣大，因此在農場中建造了一個多功能體育館，讓小小年紀的Paul有很多資源可以玩耍。喜愛運動的他雖然在5歲時第一次接觸網球，但當時他只把網球當成是眾多喜愛的運動項目之一，透過後來的幾次嘗試，他被這項運動深深吸引，7歲時才正式投入網球訓練。
雖然與多數頂尖選手相比，Paul的起步時間比較晚，不過靠著對網球的熱愛，以及經過長時間的練習，他培養出很不錯的底線功夫，也有著強大的反手回擊實力。從小有著身高及移動速度快的優勢，他從13歲開始參加青少年巡迴賽，但他卻花了將近三年的時間才逐漸適應比賽節奏，後來才陸續獲得巡迴賽的分站冠軍。辛苦付出開始慢慢收穫後他越打越順手，同年就在美網公開賽中獲得青少年冠軍，並且一戰成名。
2015年雖然是Paul以「青少年」身分出賽的最後一年，但他同時也先一步跨進了職業賽場，並在國際網球總會(ITF)巡迴賽拿下兩站冠軍，帶著在職業賽拍下勝利的拚勁，他在最後一年的青少年賽事奮力一搏，達成了闖進兩個青少年大滿貫決賽的成就。
其中法網在冠軍戰時碰見以往屢戰屢敗的死對頭Michael Mmoh，但Paul經過職業巡迴賽的洗禮後，練就了更好的發球能力，以及更快速的移動步伐，最終就以一盤未失的優異成績拿下冠軍。而雖然後來美網青少年決賽失利，不過他也首次獲得大滿貫正賽資格，儘管在首輪就戰敗，但靠著這年的大豐收，他最終以世界排名第3將青少年生涯畫下句點。
隔年「正式」轉戰職業舞台的他，獲得了邁阿密公開賽(Miami Open)的參賽資格，也收到進入美國紅土錦標賽的外卡，並贏得職業生涯第一個ATP級別冠軍。雖然成名的早，不過他在接下來的一年內表現持平並沒有太大起色，直到2018年才在ATP挑戰賽再度闖進冠軍戰，這一場賽事他從一開始就主導了比賽節奏，並靠著更成熟的球技，總算再次獲得冠軍頭銜終止獎牌荒。
雖然後來他嘗試在網壇站穩腳步，不過因為受到各種傷勢困擾，讓他在2019年賽季只能斷斷續續的出賽，也曾長達3個月都無法參加比賽，直到9月才贏得了他生涯第二座ATP挑戰賽冠軍，同時讓他第一次擠進世界排名前100。
雖然在大滿貫及ATP巡迴賽幾乎都沒有太多精彩表現，2021年的東京奧運也在首輪落敗，不過他在年末的斯德哥爾摩公開賽(Stockholm Open)八強戰先擊敗了三屆大滿貫冠軍得主的前球王Andy Murray，又在決賽打敗衛冕軍Denis Shapovalov，贏得生涯第一座ATP巡迴賽冠軍，這一戰替他打了一劑強心針，也讓他進入世界排名前50。
近年表現越來越好的Paul，終於在今年大爆發，他以世界第43的排名，專門上演「下剋上」的戲碼，先後擊敗了許多排名前10的好手。他首先在法國巴黎銀行公開賽(BNP Paribas Open，舊稱印第安泉大師賽)擊敗世界排名第3的Alexander Zverev，也陸續扳倒現任球王Carlos Alcaraz以及「蠻牛」Rafael Nadal，讓他的排名前進到第31名，不僅增添了很多信心，也是他轉戰職業後的生涯巔峰。
雖然起步晚，也曾因傷而失去比賽機會，但Paul今年在穩定出賽的情況下異軍突起，打出許多難忘的生涯代表作，而他也靠著對網球的熱情，在網壇逐漸闖出一片天，慢慢的站穩了自己的腳步，期盼接下來他能健康完成今年賽事，並且拍下更多場經典的勝利！
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