若在台灣提到「世界球后」一詞,相信大家都會想到曾高居世界排名第一長達214周的羽球選手「小戴」戴資穎,因為台灣很少出現可以在世界舞台長期持續有最頂尖表現的選手,不過在羽球之前我們也曾出過一位世界球后,那就是用小白球擊出世界第一的曾雅妮。
1989年出生的曾雅妮因為時常跟著熱愛高爾夫球的父母去球場,所以5歲時就會拿著球桿模仿大人們的動作,並於8歲時開始接受訓練,12歲時她第一次出國去美國比賽,面對到眾多來自世界各地的選手,這時候她才意識到高爾夫球是競爭如此激烈的運動,不過很快的隔年她就打出成績拿下卡拉威青年高爾夫球賽(Callaway Junior World Golf Championships)的冠軍。
2004年15歲的曾雅妮,已經是當時台灣最頂尖的業餘選手,並且在美國女子業餘公共球場錦標賽中擊敗廣受媒體注目的韓裔美籍選手魏聖美奪冠而聲名大噪,在三年後她正式成為職業選手,而且在同年年底她就在美國女子職業高爾夫球巡迴賽(LPGA)的資格賽中拿下第6名,獲得隔年2008年整個賽季的參賽權。
在LPGA的第一個賽季曾雅妮表現非常出色,在新秀之年就拿下五大滿貫賽之一的LPGA錦標賽(LPGA Championship),也以19歲成為此賽事最年輕的冠軍得主,也是台灣首位收穫大滿貫賽事冠軍的選手,最後她也順利的拿下LPGA最佳新人獎。
兩年後她在拿下英國女子公開賽和全日空錦標賽(ANA Inspiratio)兩座大滿貫賽事冠軍後,世界排名上升至第5名,同時也成為史上第一位在同年囊括這兩項大賽冠軍的選手,2011年22歲的曾雅妮在連拿3冠之後世界排名來到第1,成為台灣首位登上球后寶座的高爾夫球選手,並且在2010、2011連續兩年獲得LPGA年度最佳球員。
當時有球評談到曾雅妮最出色的就是「逆轉勝」能力,像是2012年的泰國本田公開賽就是很好的例子,當時她在前一場比賽因為身體不適所以最終只以第8名作收,所以在身體還沒恢復的情況下,泰國本田公開賽第一天曾雅妮表現並不理想,排名甚至一度來到36名,不過從第二天她開始急起直追,直到最後一桿前都和原先暫居第一的日本好手宮里藍無法分出勝負,最終曾雅妮以一桿之差驚險奪冠,賽後她也如釋重負的留下了喜極而泣的眼淚。
同年曾雅妮雖經歷了短暫低潮但仍然陸續又奪下兩冠,年底她更被選為《時代》雜誌「年度全球百大最有影響力人物」,並且繼續維持著世界第一,直到2013年3月才讓出維持長達109週的球后寶座。
在這之後的好幾場比賽她皆提前出局,並發生大家熟知的「睡過頭」事件。雖然在2014年的台灣台豐女子高球公開賽25歲的她拿下睽違22個月的冠軍,不過世界排名最高只有回升至41名,和前一年狀態相差了許多所以令許多球迷感到可惜。
因為球后光環隨之而來的目光、鎂光燈都讓曾雅妮越來越有負擔,也進而影響到她比賽時的信心,短短的3年間她從世界第1跌到百名之外,同時質疑的聲音也變得越來越多,也因此原先備受吹捧的她變成被許多負面聲浪纏身的前球后。
在2014年到2018年期間,曾雅妮仍然持續參加各大賽事不過都無緣獎盃,2019年她因為受傷病影響所以只出賽5場巡迴賽,並且全部都在前兩輪就被淘汰,接著2021年疫情趨緩後她打了近十場的比賽但也都在前兩輪被淘汰,之後她因為髖部手術歷經了長時間的復健和訓練後,才在近日終於重返球場。
今年11月的聲寶女子公開賽是她的復出首戰,也是最近一次曾雅妮的公開露面,不過今年33歲的她身體還沒恢復到最佳狀態,必需要吞止痛藥才能堅持到完成比賽,最終以並列40名作收。
在成績下滑的這幾年,不斷有勸退的聲浪出現,和她同期進入LPGA的選手們也已經有許多人選擇退役,不過她始終沒有想過放棄,因為曾雅妮想要讓自己在決定要退休的那一刻是沒有後悔的,並且以等了14年才再次拿下美國名人賽冠軍的老虎伍茲鼓勵自己,期許自己能和他一樣等到生涯的第二巔峰。
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