從2000年代開始，中國就幾乎壟斷了所有的桌球大賽的金牌，其他國家的選手光是能站上頒獎台就已經非常困難了，更別說從他們手中搶下金牌。不過桌球史上有一位傳奇人物，他不但從中國選手手中奪走金牌，還坐上球王寶座，至今仍然沒有其他選手能如此力壓強國，而他自由奔放的球風更是至今還無人能替代，今天的主角就是Werner Schlager。
1972年Schlager出生於奧地利，雖然桌球在家鄉是非常冷門的運動，不過因為他的父親是桌球選手的關係，所以Schlager從小就跟著爸爸一起練球，長大後也順其自然地成為了一名桌球選手，但是當時歐洲以比利時為首，許多盛行此項運動的國家紛紛培育出了出色的選手，更不用說壟斷了國際賽事的中國選手，都讓Schlager雖然也曾在1996年澳洲公開賽拿下男單冠軍，不過還是時常在人才濟濟的桌壇中被忽略。
因為大多數的世界頂尖的桌球選手都能在不到20歲時就嶄露頭角，所以Schlager在年過20後仍然無法在桌球界站穩腳步，也就漸漸的被大家認為只是一名實力並不出眾的選手。不過到了1999年，27歲的他卻突然大爆發，在世界盃中拿下銀牌和世界錦標賽中拿下銅牌。
他之後更在31歲那年的2003年世錦賽一路擊敗中國、韓國的頂尖好手，其中更是在4強賽中力退創下了在奧運、世錦賽、世界盃奪金的「大滿貫」紀錄的中國選手孔令輝，最終Schlager拿下了金牌，也成為了2000年代後首位拿下世錦賽金牌的「非中國」選手，並且直到現在他仍然是唯一達到此成就的選手，當年他的世界排名更一度來到第1，坐上了球王寶座。
他的好表現也讓奧地利刮起了一陣「桌球熱潮」，Schlager到哪都受到歡迎，成為了國民英雄甚至被印上了郵票。
年近30才在桌壇突然竄出這點已經讓大家非常難以置信了，讓大家更意外的是，戰勝了苦練多年的頂尖選手的Schlager其實是一個「極其懶散」的選手，如果一般的選手的練習量是10分的話，據說Schlager連5分都不到，也幾乎不訓練體能，所以在比賽時他總是憑著靈感打球，而且回球十分大膽時常能打出對手意想不到的球，更讓大家難以理解的是，不訓練體能的他爆發力卻非常好，讓人只能相信也許打桌球是他與生俱來的能力，也因為總是靠靈感打球，所以Schlager的擊球動作和大部分的選手有很大的不同，他也因此得到了「野球宗師」的綽號。
不過在2003年後，Schlager就再也沒有打出如此驚人的戰績了，但是還是在接下來的3年裡多次站上公開賽層級賽事的頒獎台，2006年34歲的他在歐洲12強賽(Europe Top 12)拿下男單亞軍後，就逐漸淡出桌壇，2009年他在家鄉成立了桌球訓練中心積極推廣桌球運動，關於他退下選手後的消息其實並不多，不過偶爾還是能看見他受邀參與一些講座活動和教導年輕選手。
Schlager的運動生涯實在有太多讓人感到好奇的地方，不過有時現實世界就是會發生比電影還要難以想像的事，但也因為如此神奇的故事和他在球場上自由奔放的表現，讓許多球迷們至今依然對他難以忘懷，也難以找到下一位和他相像的選手。
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