一般運動員從原本的專項轉練其他項目，中間必定會遭遇一些挫折與磨合期，更別說馬上看見成績，這還要花更長的時間。然而「轉練」這件事對於俄羅斯的運動員Yelena Isinbayeva來說或許並不適用，因為她不僅是從練習長達近10年的體操轉練撐竿跳，甚至在短短1年內就獲得莫斯科青年運動會撐竿跳女子組金牌，誰也沒想到之後的她會為女子撐竿跳開創新的世界，說她是「被體操耽誤的撐竿跳選手」一點也不為過。
Isinbayeva在5歲時就開始接受體操訓練，但隨著時間推移她的身高也不斷成長，卻沒想到因為「長太高」使她被認為繼續練體操會沒有競爭力，在15歲那年不得不離開練習近10年的體操，並開始改練田徑的撐竿跳項目。
沒想到這個決定不僅使Isinbayeva的生活發生改變，還將日後的女子撐竿跳推向到另一個高度，短短1年內她就展現在這個項目的天賦，在16歲時參加莫斯科青少年運動會就奪得金牌，在隔年世界青年錦標賽又再度奪金，並不斷刷新自己的最佳成績。
轉入成年組沒多久，Isinbayeva就向世界好手逐漸展現自己的威脅性，面對擁有許多大賽經驗的成年選手，只是初出茅廬的她仍舊在2002年歐洲田徑錦標賽中奪銀，並在隔年創造了非凡表現，年僅21歲的她在比賽上以4公尺82刷新當時室外撐竿跳的世界紀錄。然而她的野心不僅止於此，之後的她不但打破室內撐竿跳紀錄，甚至在後續的職業生涯裡在室內與室外加總起來共打破28次世界紀錄。
在各大國際賽的表現早已讓眾人不得不為之驚嘆，之後Isinbayeva以幾乎壟斷女子撐竿跳頒獎台的實力，屢屢奪牌，並且還被評選為年度運動員以及勞倫斯體育獎世界年度最佳女運動員，不過她真正的生涯巔峰，要從2005年7月說起……
當時Isinbayeva在3場賽事上演4度打破世界紀錄的戲碼，並在7月底將世界紀錄跨越過女子撐竿跳5公尺整的障礙，她成為當時首位打破5公尺障礙的女子選手，且到現今也只有美國選手Jenn Suhr與她成功擠進5公尺的大門。
僅達成5公尺的紀錄還不夠，Isinbayeva不斷超越自己創下的紀錄門檻，同樣2005年的世界田徑錦標賽，她只用兩次試跳就將自己的紀錄再推向5公尺01，2008北京奧運她再將紀錄改寫為5公尺05，要知道這高度每增加1公分，都是增加了好幾倍的難度。隔年，2009年國際田聯黃金聯賽上她將自己的最佳成績與世界紀錄推至5公尺06，這項紀錄直到2022年的今天依舊無人能超越。
但在2010年開始，Isinbayeva無法再度超越自己所立下的成績，緊接而來的生涯中的低潮，經歷3月田徑世錦賽的爆冷無緣奪牌的第四名打擊後，她決定宣布暫時退出田徑場，並且沒有特定的歸期。歷經沉澱過後她卻無法找回過往統治女子撐竿跳的實力，在緊接而來的2012倫敦奧運也無法完成奧運3連霸的成績，僅以4公尺70拿下銅牌。
之後因傷所困的Isinbayeva，將2013年莫斯科世錦賽做為暫時告別舞台的戰役，所幸她仍穩健以4公尺89的成績拿下生涯最後一枚國際賽金牌。原先，她決定結婚生子享受家庭生活的幸福，在2014年產下一女，並希望以2016里約奧約當作自己生涯的最終舞台。不過她卻碰上了俄羅斯運動員被告發集體服用興奮劑的事件，俄羅斯被國際奧會禁止參加里約奧運的田徑與舉重項目，包括Isinbayeva在內，而就在同年她也宣布正式退役。 總計她的生涯一共改寫28次室內、外撐竿跳紀錄、2金1銅的奧運獎牌，3度榮獲田徑世錦賽冠軍。
無緣參賽奧運雖然遺憾，然而Isinbayeva的戰績早已證明她在女子撐竿跳難以撼動的地位，表現出色的她甚至被說是「穿著裙子的Sergey Bubka」(Bubka為35度打破世界紀錄在撐竿跳界統治長達20年的男子運動員)，足以彰顯在多數人心中她是如何偉大的存在，相信她在準備起跳前，對著手中竿子「唸唸有詞」的畫面，也是不少人心中的體壇經典時刻。
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