多倫多暴龍隊在昨（20）日正式宣佈，與陣中的日本球員渡邊雄太簽下一份正式的 NBA 合約。在此之前，渡邊雄太過去在曼非斯灰熊的兩個球季以及今年在多倫多暴龍隊，都是拿著 Two-way contract 雙向合約（非 NBA 正式合約）。
渡邊雄太高中畢業後前往美國喬治華盛頓大學就讀，畢業後報名參加 NBA 選秀，雖未能在選秀會上獲得親睞，仍舊獲得布魯克林籃網隊的邀請，參加了 2018 拉斯維加斯夏季聯賽。他在五場比賽中，場均出賽 24 分鐘，繳出平均 9.4 分、 4.2 個籃板、 1.6 阻攻的亮眼表現，讓他獲得曼菲斯灰熊一份兩年的雙向合約，成為繼 2004 年鳳凰城太陽簽約田臥勇太之後，「史上第二位日本土生土長的 NBA 球員」。
過去兩個球季，他多半都在曼非斯灰熊旗下的發展聯盟球隊曼菲斯疾行隊出賽，場均可以繳出 15.4 分、6.7 籃板、2.3 助攻，外帶 1 抄截、1.1 火鍋的全面成績。身高 6 呎 9 吋（約206公分）的渡邊能夠同時兼打三、四號位，不但擁有不錯的面筐進攻能力也有出色的防守意識。
渡邊雄太過去在接受訪談時透露，即便已經達成了兒時站上 NBA 的夢想，甚至也成為了日本籃球界矚目的焦點，他絲毫沒有感到自滿，他很清楚在這個競爭如此激烈的聯盟，沒有什麼是理所當然地， 而他的最終目標是要成為一名能夠在 NBA 輪換陣容中的球員。
本賽季渡邊通過暴龍隊的測試順利轉戰北國之境，也得到了總教練 Nick Nurse 的賞識，獲得許多上場機會，在 39 場的出賽，有限的 13.4 分鐘裡，很有效率地繳出場均 4 分、3.3 籃板，投籃命中率 44.8%、三分球命中率高達 40％ 的成績單，更在今年 4/16 面對奧蘭多魔術的比賽，打出個人職業生涯的首場代表作，以超過 6 成的命中率攻下 21 分、6 籃板、2 助攻，明顯越來越適應 NBA 的強度。
Nick Nurse 表示：「渡邊有非常高的籃球智慧，他是一名非常以團隊為主的球員，有時候甚至無私到放棄了自己很多的進攻機會，這點我們一直不斷地再跟他溝通，希望他能夠更有侵略性一些，只要有屬於他的任何機會就不要放過，而他現在已經慢慢找到這樣的感覺，甚至在場上成為一個能夠威脅對手的點，他真的有這樣的能力。」
經過兩年多的努力後，渡邊雄太如今終於獲得一份正式的 NBA 合約，也興奮的在個人社群寫道：「我簽下 NBA 的正式合約了，謝謝暴龍隊給我另一個機會，努力終於有了回報，但這只是個開始。」
這位東瀛來的日本籃球員，過去幾年領著年薪只有約 7 萬美金的薪水，放棄日本職籃的高薪，就是為了自己的 NBA 夢想，今年渡邊曾因為被灰狼隊的狀元郎 Anthony Edwards 在頭上爆扣成為了海報配角，當時影片被瘋狂轉發，沒想到第一次被廣大球迷認識就是以如此殘忍的方式，但渡邊雄太有話要說。
「當你被用這種方式灌籃，你肯定會被嘲笑且以這種比較不好的形式變得有名。但對我來說，我除了盡力去封蓋沒有任何選擇。我寧可被別人在頭上灌籃，也不要讓別人輕易在我頭上拿下兩分。如果 100 次裡頭有 99 次我會被用這種方式在我頭上得分，那麼只要有一次的機會我能夠封下來，我一定會為了這一個機會全力起跳。」
或許就是這樣的心態和鬥志，讓渡邊在如此高競爭的 NBA 環境依舊沒有被淘汰，亞洲球員要能在 NBA 生存一直以來都不是件容易的事，但渡邊要用他的方式證明「只要夠努力，一定有機會的 」。
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