本屆俄羅斯世界盃，最熱血沸騰的莫過於日本隊戰勝哥倫比亞的這場比賽。世界排名61的日本隊，以小蝦米對抗大鯨魚之姿，擊敗了來自南美的足球強權，世界排名16的哥倫比亞。
除了以下犯上的戲碼外，這更是亞洲球隊52年來首度擊敗南美洲的球隊，日本打贏哥倫比亞，不只是爆冷門獲勝這麼簡單，同時也代表著亞洲足球逐漸能在國際站穩腳步！
本田圭佑在對上哥倫比亞的比賽替補出場，送上關鍵助攻 Photo:AP
相較於棒球、相撲，日本的足球發展相對晚，而促使日本瘋足球的契機竟然源自於一本漫畫……
對於台灣人來說，童年大家最耳熟能詳的足球員，不是什麼羅納度、馬拉度納，而是日本漫畫家高橋陽一的漫畫《足球小將翼》的主角 – 太空翼
1981年就開始連載的《足球小將翼》，紅遍中、日、台，也讓日本的足球開始興盛，甚至許多球迷都對日本的足球未來寄予厚望。但現實往往相反，雖然漫畫帶起了日本一振足球旋風，但再80、90年代，日本隊始終缺乏有如太空翼一般的關鍵人物。
但自千囍年後，日本隊開始成為世界盃的常客，而到了近幾年，日本也逐漸站穩在亞洲的足球地位，確立日本亞洲足球強權的威名。很大的一個關鍵，來自於他們目前隊上的核心人物 – 本田圭佑
除了在歐洲踢出好表現，這屆世界盃對上哥倫比亞的超前分，就是替補上場的本田圭佑所助攻。本田圭佑的足球生涯，甚至被《足球小將翼》的作者高橋陽一認為，本田就是真人版的足球小將翼。而在這次獲勝後，本田也寫了一封親筆信給廣大的球迷，訴說他奮鬥的足球人生：
足球不只是足球而已
我想跟大家講一個關於一捲錄影帶、一顆足球、與一段人生使命的故事。我現在正代表著日本隊征戰世界盃。而這個故事，對於邁向生涯末期的我而言，就是我現在還站在足球場上的原因 – 我的宿命
球王比利(左)；本田圭佑(右) Photo:World in Sport / Marca
在我六歲那年，父親帶了一捲錄影帶回來。對於生長在90年代大阪的貧困家庭，這可是一件稀奇的事。當時我正在客廳寫功課，父親面帶微笑地走進來。
他說:「圭佑，過來坐這兒，我想給你看看這個！」
「這是什麼？」我回答，父親接著說：「比利(Pelé)」
錄影帶放入後，畫面漸漸開始浮現。起初，我並不知道我在看什麼，黑白的畫面，我分不出誰是誰，也看不出來這群人到底在幹嘛。
然後我看到了「他」。
比利從螢幕右側閃出，球在他腳下，而他的盤球比我看過的任何人都快……比利如入無人之境一般
「他怎麼做到的？」我詢問我的父親
「他不只是為了開心才踢球」父親接著說：「因為他知道如果他成功了，他就能養活他自己以及全家人。」
Photo:Players Tribune
父親早就讀過比利的故事了。看完錄影帶後我也開始讀比利的事蹟，這讓我受到啟發和鼓舞。因為我的家庭與比利小時候十分相似，雖然沒像比利幼年時那麼窮困，但我們家也好不到哪裡去。這也促使我開始以一種不同的眼光去看待足球。
「足球不再僅僅是一場遊戲；它變成了一條出路。」
自那之後我也開始從不同的角度去看待足球員這個身分。那時看完錄影帶後，我走出客廳並偷偷發誓……無論有何障礙阻擋在我面前，我都要拼盡全力成為球星，去打世界盃。
「而且不僅要去……我還要去贏得世界盃。」
上小學的時候我的父母離婚了，我搬去和爺爺奶奶住。父親經常會給我講他的童年故事，講他的母親——我的奶奶
奶奶在我的成長階段扮演的重要角色。她是我心目中的英雄，但剛開始搬去和她住的日子對我來說很難熬。因為奶奶的觀念十分傳統。那時在日本生活是非常艱難的。我奶奶和她的家人都知道在貧窮中求生存必須把握每一絲機會，每個人都必須在第二天工作時拚勁全力為家裡掙錢。她之所以堅強是因為她別無選擇。
而奶奶對我們家生活的看法是：「好吧，我們沒錢，也永遠都不會有錢。這就是生活。我們就安安穩穩過日子，不要有所怨言。」但是我並不同意這點。
叛逆的我會和奶奶有激烈的爭執，從上學遲到到不做家事，在我8歲還是9歲的時候，我的老師還會給奶奶打小報告，說我下課的時候在外面踢球，上課鐘響後還不回教室。我奶奶可不喜歡這樣。
我已經觸動奶奶心中的警報，我被她家法伺候，弄得滿身瘀青的次數早已數不清。在當時日本的價值觀中，只要不是主流價值，像是足球，都會被認為一文不值。雖然我並不認同她的教育方式，但是我仍是全心全意地愛著我的奶奶。你可以批評奶奶對我的教育方式過於固執老舊，但同時也是奶奶教會了我學會隱忍、堅持，更要有強悍的精神。
而這份堅韌不拔的精神正是我所需要的。因為我從小時候就已樹立了我的目標：我想要和日本一起贏得世界盃，我想要去聖西羅為AC米蘭踢球，我想養活我的家人！
Photo:Players Tribune
完成高中學業之後，我先和日本職業足球聯賽的名古屋鯨八簽約。我當時心中充滿地想去歐洲踢球的念頭，而碰巧我當時的教練Sef Vergoossen曾在80年代執教過荷蘭的足球俱樂部芬洛(VVV-Venlo)，他介紹我去那裡踢球，他還告訴我這是一隻多好的球隊，而芬洛又是多麼棒的一座城市。而且他還告訴我，如果我去那踢球，就有更大的機會轉戰豪門足球俱樂部，接著越爬越高。他承諾給我試訓機會，但沒有合約，但去歐洲踢球一直都是我夢寐以求的一切。我不顧一切，收拾行李就直接出發。
那年我22歲，我感覺擁有了一切。這就是我夢想的起點！隨後我在1月加入芬洛然後隨隊出戰了下半賽季。但之後發生的事情並不在我的職業計畫內。我們降級了…我失敗了。
但是失敗對我早已不是新鮮事。當年我就是被大阪職業隊刷下來才去上了高中。當時我身邊的每個人都叫我放棄。
但是對我來說，失敗正是證明全世界都錯看我的機會
如果你不走出舒適圈挑戰自己，當然能輕鬆避免失敗。而每一次失敗都在提醒我，我必須更提升自己，去面對更振奮人心的挑戰！在芬洛的失敗給我上了寶貴的一課。為了取得成功，我必須要改變我的踢法。我不能只是一名傳球手而已，我必須要打破過去的自我。我需要成為一名得分手。我要球。
在歐洲發生改變的不止是我的球風——還有我對人生的態度。踏足50個國家的土地讓我睜開雙眼看到了這個世界。隨著我與芬洛的隊友們的關係越來越深入，我也意識到他們當中很多人都是在貧窮中長大，無論你生長在歐洲還是非洲，他們所經歷的貧窮跟我比起是有過之而無不及。而且他們還會將踢球賺到的薪水都寄回家鄉以扶養家人。
他們的無私讓我無法相信，我不明白為什麼他們非得要把所有都薪水都寄回老家。這也體醒了我，不該用自己的想法去看待他們的行為，或許在他們的童年，我的隊友與他的家人都經歷了什麼。而隨著我的職業生涯從荷蘭轉戰俄羅斯然後前往義大利，以及最終來到了我現在所效力的墨西哥球隊，我從未忘記當年在芬洛的隊友們，以及他們帶給我的經歷。
不被貧窮剝奪築夢的機會
Photo:keisukehonda_official IG
那段回憶促成了我成立了第一個扶貧機構：夢之基金會，這是一個全球倡議組織，目的在於教導人們「夢想的重要性」，並為經濟困難的學生運動員提供獎學金。夢想之所以重要，因為它教會你如何設立目標，克服困境並且努力奮鬥。不論是在足球的世界，或者其他的領域都一樣。
我們基金會在全世界有70個專案，15000個孩子參加，從青少年到年輕職業球員都有，而其中我們專案所教給孩子的，正是從我的人生中體悟到的最重要的道理「夢想」，這些計畫讓那些夢想成為職業球員的孩子有了實現夢想的機會。
我非常榮幸能在自己的足球生涯中，為經濟劣勢的運動員們提供機會，我堅信通過這些革新計畫，我們能將日本和世界聯繫在一起。甚至通過我們的努力，解決讓世界上無數人掙扎的問題：貧窮。
Photo:keisukehonda_official IG
我知道這聽起來像是一個艱巨的任務，而它確實也是。但是無論如何，這都是我想做的事，我想要加入盡我所能的消除這個世界上的貧窮！
正因此休賽期我會花時間去到處旅行，見見世界各地的草根活動組織者、非政府組織、世界領導人還有開發中國家的孩子們。我希望瞭解每個地區的現況，才能對這個問題有一個基本的概念。雖然對於貧窮問題我仍然沒有一個明確的答案，但是我認為問題的根源是「教育」。
Photo:Players Tribune
每當我套上日本球衣，我就會想起曾經立下的誓言：「贏得世界盃。」我願意付出，並盡我一切努力去實現那個目標。
今年的俄羅斯世界盃是我的第三屆世界盃，也可能是我的最後一屆，所以我期待能和我的隊友們一起享受參賽時光，不論最終結果如何，這都會是一趟美好的旅程，因為每當自己越接近生涯尾聲，我更加明白世界盃的意義絕對不只是一場足球盛宴而已。世界盃使我們有機會能讓全世界的足球員以及足球迷匯聚在一起，看看這項運動蓬勃的發展。
世界盃同時也是我們磨礪自我的機會。來到這裡的許多球員都走過了一條無比崎嶇的道路。而他們的每一位可能都曾面臨不同的困境與挑戰。有一點值得永遠銘記，我們因為「愛」才會進行這場比賽——才會從事這項運動。它給了我們很多。每個孩子都應該得到追逐夢想，踏上這個殿堂、甚至來這裡比賽的機會。
——本田圭佑
自從冰島踢和阿根廷後，台灣人注目的焦點都是「冰島行，為何台灣不行」，但台灣跟冰島的差異，或許還能歸因於歐洲與亞洲的文化差異太大。這次日本不僅代表亞洲球隊在52年來首次擊敗南美球隊，也給同樣位處東亞，有著更相似文化與人種的台灣更多的省思。
而本田圭佑的親筆信也提到，「愛」和「夢想」才是最重要的，真心的愛一項運動，去追逐夢想，設立目標並且達到才能使這項運動蓬勃發展，若只是為了成績，揠苗助長，恐怕就會失去運動員最純真的本質。
