棒球亞錦賽上周日結束,最終中華隊在冠軍賽擊退日本,把王座留了下來,但這屆賽會最讓人意外的不是中華隊,而是對岸中國隊兩度擊敗韓國,還取得奧運資格賽參賽權,這不代表他們晉升亞洲一級,但無疑讓人再次見證中國棒球的進步。
攤開名單一看,這次韓國隊由大學選手與4名U18國手組成,首戰輸給中國後,韓國輿論相當驚訝,網友更是用「衝擊」、「屈辱」來形容,而且中國隊原則上是以連續兩年在美國獨立聯盟進行集訓的年輕人組成國青隊參賽,一些小聯盟球員並未參與,所以就實力來說,韓國隊應該佔優勢,輸一場能說意外,連輸兩戰恐怕就有參考價值。
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中國棒球近年來在美國職棒大聯盟全力支持下,棒球人口也快速增長,2018年9月,王源成為首位登上MLB球場開球的中國籍球員,另三級棒球實力有顯著提升,最近兩年中國棒協甚至都會派隊伍到美國打獨立聯盟,去年亞運就見識到中國的成長,打擊明顯有提升,且職棒聯盟也在去年重新成立,北京猛虎、廣東獵豹、江蘇鉅馬和天津雄獅四支隊伍加在一起,總共奪得過14次聯賽冠軍,幾乎覆蓋了中國棒球聯賽化發展的全部歷史。
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中國想方設法要發展棒球,雖然目前看來還有許多進步空間,尤其是在基層球員的體能和技術方面,但不可否認的,倚靠著大量人才和環境改善,未來若政策沒有太大改變,或許中國真有一天會讓自己擊敗中、日、韓不再成為新聞。