今年初於塔什干大滿貫賽奪銅的廖宇蓉，回想自己的柔道之路，不僅心中充滿感謝也覺得幸運，在剛接觸柔道時就有不錯的表現，彷彿她已命中注定會走上這條路，若沒有柔道，她沒辦法蛻變成現在的自己，更無法重新定義她的第二人生。
國中升二年級那年，廖宇蓉因緣際會加入竹圍高中國中部的柔道隊，從此走進全新的柔道世界，儘管起步較晚，但她隨即展現過人的天分，接觸短短五年後，便在2019年首次挑戰世錦賽就拿下第七名，然而這樣的表現卻讓她一度感到自滿頓失目標，又碰上疫情爆發，訓練與比賽接連中斷，讓她面臨低潮期，身心狀態受到影響，導致體重上升。
2020年全大運，廖宇蓉賽前一週一口氣瘦7公斤降回63公斤量級出賽，當時她靠大量脫水減重，全程靠意志力上場對抗，最終斬獲金牌。回顧這段過程，廖宇蓉感謝王沁芳教練的陪伴與指引，王教練也是她柔道路上重要的貴人之一，在她迷惘時，教練總能適時拉她一把，激勵她追尋更遠大的目標。
廖宇蓉後來學習接納自己的身體，往70公斤量級征戰，卻在2024年再次遭遇低潮，當選手們都在為奧運積分努力，但她接連在國際賽首輪落敗，讓她萌生轉職念頭，王沁芳教練也告訴她如果沒了那個心，離開也是個選擇，不過廖宇蓉倔強的特質，最終決定不放棄、繼續耕耘她的柔道路。
在今年的塔什干大滿貫賽，廖宇蓉終於奪下銅牌，這也是她柔道生涯的首面大滿貫獎牌，不只證明了實力也戰勝了心魔，因為兩年前的塔什干大滿貫碰上阿嬤離世，告別式當天剛好她要出國參賽，當時受到情緒影響沒有拿到成績獻給天上的阿嬤，兩年後她在同一場賽事、同一個場地奪下銅牌，這段經歷讓她懂得穩定情緒，也能學習有意識的在場上奮戰，這兩年的轉變，足以見證自己的成長。
「柔道就像我人生不可或缺的夥伴」，廖宇蓉坦言，練柔道前的她對人生沒有明確目標，但柔道帶她看世界、讓她更認識自己，近年她也學會在生活中與自己對話，透過潛水、獨旅、閱讀、看電影、寫感恩日記等活動沉澱心情，從中學到的體悟也應用在比賽與練習上，深刻體會接觸柔道後的改變後，她努力地想成為後輩眼中的榜樣，透過自身經驗來影響、照亮別人，讓更多人看到柔道的正面價值。
談到未來目標，現在的她不再迷航，而是堅定地朝亞、奧運邁進，為了站上更高的舞台，每天都會設下小目標努力完成，雖曾遭遇低谷、偶有挫折，但她會不斷調整並持續爬升，穩健地朝著夢想邁進。
廖宇蓉將第四度參加臺北柔道公開賽，2023年她成功把金牌留在家鄉，今年她不只想再次登上頒獎台，更希望自己要好好享受比賽的過程，也期待能有更多觀眾走進場館，在自家主場參與這場國際柔道盛事，感受柔道的熱情與凝聚力。
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2025臺北-亞洲柔道公開賽將在7/12-7/13於臺北體育館火熱開戰，《動誌》將持續帶給大家關於本屆賽事的最新消息，歡迎關注賽事官方IG並訂閱柔道總會官方Youtube，獲取第一手資訊。
(專訪by Yuling)
