2018年平昌冬奧女子五百公尺競速滑冰,李相花原本被期待在家鄉拿下三連冠,最後卻敗給勁敵、日本名將小平奈緒,而以0.39秒之差收下銀牌,不過兩人賽後相擁成為佳話,還被平昌冬奧會紀念基金會授予「韓日友好獎」。
一直有膝傷的李相花,原想於2014冬奧後退役,但小平奈緒爆發性的緊追在後,也激勵她堅持下去,才有平昌冬奧這場史詩對決,小平就曾於受訪時表示:「奧運會後,李相花發給我信息,她說我們之所以能夠走這麼遠,是因為彼此。我真的很感動,作為一名競速滑冰選手,我也是因為她才走得更遠。」
李相花是女子500米競速滑冰世界紀錄保持人,能夠有如此成績,主因是強大自我鞭策,雖然是女生,她的訓練卻都和男性選手一起進行,無論是拖著輪胎騎自行車,或無限循環的重訓,她只要看到其他選手跑在前面就想努力追上,這股不服輸精神也激勵她一再突破。
在宣布退役的記者會上,李相花淚流不止,但這是她深思熟慮後的決定,她希望大家記得「速滑女王」,永遠都是那個讓不可能變可能、時刻全力以赴的運動員。