上周結束的羽球全英公開賽由丹麥安賽龍(Viktor AXELSEN)拿到男單冠軍,不過他在四強比賽勝出後,特別在社群讚賞對手打得非常好,這個人就是大馬新生代好手李梓嘉,他跟拿過奧運獎牌的安賽龍激戰三局共73分鐘,雖然輸球,以黑馬之姿闖進四強仍讓全世界驚豔,也積分大進補躍升世界排名第10。
李梓嘉並不是從小就對羽球有興趣,6歲時,爸媽把他送去打球,他卻天天以淚洗面,直到9歲才開始產生興趣,後來也成功進入體育學校就讀,不過李梓嘉卻在學校遭到霸凌、孤立,幸好他不甘心所有努力會因為放棄而白費,所以選擇堅持到底,成績也漸入佳境。
這經驗也讓李梓嘉對自己有更嚴厲的要求,他告訴自己一定要成為「第一名」,訓練不能打輸、跑步也不能比人家慢,所以在國家後備隊時,他的體能測試是繼傳奇球王李宗偉之後最強的,但這些優秀表現也讓他產生傲慢。
後來李梓嘉接二連三遭遇挫敗,不只沒有持續突破還受了傷,這才讓他明白追夢的過程不會一帆風順,也收起了太超過的信心,2018年,他拿下台北羽球公開賽的冠軍,同時也是生涯國際賽首冠,此時的李梓嘉才重新確認自己能跟頂尖選手較量,當他被問到「接棒李宗偉」的想法時,他回答:「馬來西亞很期待有人能夠繼承李宗偉,但我還年輕,做自己就好。」
這周才要滿22歲,李梓嘉前景無可限量,被貼上接班李宗偉的標籤,他壓力比誰都大,而《動誌》之前訪問李梓嘉,發現他雖被寄予厚望,私下卻毫無傲氣,反而給人誠懇、老實的感覺,這也反映在如今他打球的表現,在全英公開賽如此高強度的比賽,即使對上前幾種子也能保持冷靜、靈活防守,並耐心等待時機反撲,這幾年的磨練,已讓他變得更強。
許多球迷希望不要一直加諸跟李宗偉有關的壓力給李梓嘉,但年紀輕輕就已經歷過跌宕起伏的他,對「世界以痛吻我,要我報之以歌」應已有一番體悟,相信他能把這些壓力當成動力,一步步往巔峰前進。