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水上芭蕾是一項結合游泳、體操及芭蕾的運動，很多人的第一印象都覺得這是女性專屬，而在奧運中，水上芭蕾確實是「純女子項目」，即使是2020以男女平權為一大重點的東京奧運，該項目依舊男人絕跡。
Photo:截自Tokyo 2020官方網站
2001年，日本一部關於男子水上芭蕾的電影《水男孩》上映，熱度高到改編成電視劇還拍了續集，不過在電影中最令人印象深刻的片段，就是主角在表演前怯場，因為被刻板印象綁住，沒辦法在喜歡的女生面前表演，這就是現今社會對水上芭蕾的框架，女人專屬，男人止步。
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比爾（Bill May）是來自美國的水上芭蕾「男」選手，他在開放男性可參加的賽事中屢獲佳績，不但和搭檔在1998年美國全國錦標賽的雙人項目中勝出，1999年瑞士公開賽及法國公開賽的冠軍也由他們包辦，比爾甚至在這兩年被評為美國年度最佳水上芭蕾運動員，但他就是沒辦法參加世錦賽或奧運。
2015年游泳世錦賽，打破了近百年的傳統枷鎖，新增男性選手也能參賽的水上芭蕾雙人項目，退休10年後，36歲的比爾重返賽場，成為史上第一人在世錦賽拿下水上芭蕾雙人項目金牌，他還說，如果有一天可以參加奧運，即使已經85歲了，他也要去。
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雖然打破男性水上芭蕾的框架還有很長一段路要走，仍可看見有越來越多男人願意接觸這項運動，也越來越少歧視眼光，例如日本京都山城高校的男子水上芭蕾游泳隊，就曾有一段表演影片在網路上爆紅瘋傳，以《Let it go》為背景音樂，巧妙將電影畫面轉化為水上芭蕾的動作，有趣又好看！
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還有一位同樣來自日本的男孩，是今年才14歲的佐藤陽太郎，受到姊姊影響，5歲就開始接觸、喜歡上水上芭蕾，2016年開始，日本水上芭蕾錦標賽開放男性選手參加，陽太郎便在2017年成為有史以來第一位參賽男選手。
兩年的時間，正值發育期的陽太郎抽高了20公分，使他的動作受到影響，肌肉變僵硬、柔軟度變差，太過度的練習也導致受傷。
不過這沒有削弱陽太郎對水上芭蕾的愛，他仍持續練下去，希望未來能有更多男生接觸這項運動，也期望參與更大型的賽事，翻轉大家「水上芭蕾只屬於女生」的觀念。
