網球肘與高爾夫球肘在醫學上稱為肱骨外側與內側上髁炎，是指肘關節外側或內側的肌肉與肌腱，由於過度或不當的運動與使用方式，分別造成肘關節外側與內側的疼痛，並非只有打網球與高爾夫球的人才會得到此類疾病，過度或不當的使力方式，就會使手肘外側或內側的肌腱發炎。
肱骨外側與內側上髁炎的患者，當手握緊或提重物時，手肘會更疼痛。嚴重時連筆或杯子都握不住，長時間寫字也會很辛苦，肘部合併手腕彎曲時疼痛會更嚴重，手部抓握力會變小，在手肘外側或內側會有明顯的壓痛點。
肘關節的肱骨外側上髁處，有數條手腕的臂伸肌與手指的伸展肌附著其上。這些肌肉收縮與牽拉時，會對附著處的肌腱造成拉力，當長期反覆使用、在阻力下做腕部背伸或前臂的旋轉，都會對肘關節附近肌腱造成反覆性微小損傷。
在手掌緊握狀態下彎曲或伸直手肘（例如握手、打網球及挖冰淇淋等動作），若加上手臂伸肌與屈肌承受壓力不同，就會造成傷害。若過度使用外側上髁、伸肌受到較多壓力，會造成手部伸展肌腱末端的受損發炎，長久下來就會造成網球肘。打網球者常因錯誤的反拍擊球動作，以及過度練習而發生，家庭主婦常作扭乾抹布的動作及手洗衣服，也容易患外側上髁炎。高爾夫球肘發生原理與此類似，但主要是在手肘內側造成發炎反應。
打網球時可戴網球肘護套，或使用手肘的支持護具，並改變打球習慣，例如減少反手拍或過肩擊球，或選用較輕、較有彈性的拍子。平時姿勢也要注意，保持手指關節放鬆及減少過度使用，大量購物時盡量使用推車承載，使用拖把拖地時身體微彎，以身體力量而非單純用手臂的力量帶動拖把，提搬重物或抱小孩時間不要太長，適當休息，有助改善。
要注意的是，頸椎神經根病變或肩膀穩定肌群（如棘上肌等）的肌筋膜疼痛症轉位的疼痛也會類似此類肘部疼痛。此症並不適合局部推拿按摩，因為會使發炎和疼痛感更形嚴重。肌腱一般修復時間約為六週，若反覆發生或久治不癒的患者，須注意有無軟骨關節的病變，例如剝脫性軟骨炎，或者有局部的感染如滑囊炎、敗血性關節炎等。另外，肘部的表淺神經慢性擠壓傷害也可能有類似症狀。
網球肘與高球肘自救方法與對策
初期的止痛請按照PRICE原則，同時可做手腕往上彎曲如騎摩托車加油門的動作，以及用網球按壓手肘附近肌肉凸起處的激痛點，每次按壓約六秒鐘後放鬆，再轉至附近的激痛點。上臂肌肉伸展操、手腕屈肌與伸肌的牽拉伸展運動，也能改善狀況。
啞鈴操1
將手輕握拳或抓握啞鈴，掌面向下，手腕往下及往上彎曲各維持十秒鐘，每天重覆五～十次。
啞鈴操2
抓握約三百五十～五百克的啞鈴，手肘靠在桌邊，從掌心向上的方式向內彎九十度，到大拇指向上的姿勢。一天三次，每次重覆五～十次。
啞鈴操3
若患側為右側，抓住啞鈴，掌心向下，以左掌支托右肘在高於肩膀，約鼻子的高度，然後右臂往前做投籃的動作。一天三次，每次重複五～十次。
扭毛巾操
抓握捲起的毛巾，兩手伸直呈水平，如扭毛巾狀反覆重複活動，一天三次，每次重覆五～十次。
本文經授權轉載自遠流出版《急性疼痛舒緩全書》，原文標題「上肢的常見急性疼痛⑤網球肘⑥高球肘」
