我在治療患者時羅列了以下的觀察，而患者的身體結構表現得就像下列變化真的發生過一樣。我並不知道筋膜受限確切的機制為何，但是這些印象成功協助我處理了許多患者筋膜受限的困擾。
有時肌肉摸起來就好像被過度包覆一般，觸感很完整，但是非常緊繃。肌肉外層似乎沒有其他肌肉來的柔韌有彈性，彷彿被帆布而非 T 恤材質的布料覆蓋。在這種情況下，肌肉無法完全收縮，因為這種半僵硬覆蓋物所能提供的空間不足，導致肌肉無法完全膨脹。出現這種狀況的患者常會說他們試圖運動緩解疼痛，但是疼痛不減反增，又或者就算努力實行居家運動計畫，身體仍然沒有強化。讓我舉一個例子，設想有位患者因為從事大量的園藝工作，長時間過度使用二頭肌，導致二頭肌輕微受傷，以及肌鞘與肌腱發炎僵硬。患者或許會說他們的前肩和上臂疼痛，經過一段時間的休息和恢復性治療，二頭肌肌鍵或許恢復良好，大致上可以正常運作。但若是二頭肌肌肉無法收縮自如，患者的肩膀功能便會持續處於受損狀態，而僅僅靠運動並無法緩解肩膀和上臂疼痛。這個時候若進行肌筋膜放鬆軟化受限部位， 便可以大大緩解患者的疼痛並且促進傷口癒合、血液循環，最終便能強化受限部位。
有時肌肉摸起來有如肌肉組織過於僵硬，無法伸長，彷彿肌束固體化或纖維化了一般。這種觸感跟上述肌肉被過度包覆時的觸感又有所不同；不僅僅是表層肌肉，深層肌肉都是僵硬的，感覺就像是在觸摸濕硬的沙子一般。肌肉雖然可以移動，但是一次只能動一點。受損的肌肉侷限了拮抗肌啟動後所能伸長滑行的幅度。舉一個例子，患者完成膝關節手術後，他們的股四頭肌就會陷入這種狀況。我有許多患者在完成膝關節置換手術後，無論重複做了多少次膝屈曲運動，膝蓋還是無法活動自如。當患者在做膝屈曲運動時，若能專注於放鬆與充分伸長股四頭肌，疼痛通常可以即時緩解，膝蓋活動度亦可獲得改善。
肌腹邊緣感覺起來經常像是黏在一起，不能順暢滑動。當肌肉邊緣光滑並且運作良好時，您可以感覺到指尖滑入肌腹之間的凹槽中，並可以一路沿著肌肉的邊緣滑動，就像是手指在鬆軟的繩辮上滑動一樣， 而且邊緣處有彈性。但是如果兩條繩索（肌肉）黏在一起，那麼肌肉之間的縫隙感覺起來比較鈍，彈性比較少，手指也不易在此處滑動。身體任何地方都可能發生這種狀況，但是上臂和大腿發生的頻率較高。股四頭肌的外側邊緣在動作過程中拉動外展肌的邊緣，反之亦然，會造成臀部出現不易察覺但持續性的旋轉以及疼痛。這種情況很難解決，除非這場大腿中的拉鋸戰得以解決。另一個常見的例子是， 如果位於止點位置的胸大肌和三角肌不能相互順暢滑動，肩帶的整體平衡則會受到影響。
您可能會覺得身體局部受限的部位感覺起來好像一坨膠水乾掉並固定在組織上，讓關節或肌腹不能順暢動作。這讓我想起用微波爐解凍雞肉後，雞肉的外側開始稍微被煮熟的樣子—組織有些乾燥，並且沒有彈性。當患者的組織觸感跟上述相同時，您可以用雙手鬆解、軟化並解除限制，讓組織好像已恢復到較有彈性的狀態一樣。很多時候， 這類型局部受限發生在有許多結構互相摩擦的部位，就好像摩擦力是造成組織變化進而導致受限的原因一樣。我經常藉由觸診在前斜角肌底部和胸肌中發現軟組織受限，而這個僵化狀況似乎更加拉緊斜角肌，增加上頸部和顱底疼痛。這個狀況真實發生，即使實際上受限部位更為下層。當結構如上述般固化時，它會造成關節失去平衡，並隨著時間的推移導致關節疼痛。例如，如果位於止點位置的棘下肌和肱三頭肌，在後三角肌下方發炎固化，以至於後肩盂肱骨關節中形成一塊彈性較小的軟組織，整個關節就會好像向前傾斜一樣。這個狀況導致肱骨頭被往前推，以至於前部結構緊繃。在這種不良動力環境下， 這些不平衡狀態造成了重複性疼痛。而只有後部結構軟化以及鬆解， 使關節回到其平衡位置後，前肩盂肱骨關節的疼痛才會完全消失。
有時肌肉邊緣靠近骨骼的部分可能是僵硬的，並且重複性處於緊繃狀態。當您慢慢壓入深層肌肉中時，越接近骨骼，您越可以感覺到肌肉在密度上的變化，就如同您把布丁擺在空氣中，它的邊緣會變得硬硬的；雖然布丁的外層密度比較高，但是仍然和內層軟的部分是一體的。您會注意到大部分肌腹仍然會收縮並具有柔韌性，但是患者仍然持續感到疼痛並且肌肉容易疲勞，就好像患者初次受傷後，他們的肌肉小心翼翼的運作，收縮力道只有中等強度。在這種情況下，肌肉無法一路收縮至骨骼止點，亦無法一路放鬆至那麼遠的部位，因此肌肉僵化的問題無法消除。當我們在這部分肌肉軟化僵化的筋膜時，患者可能會感到疼痛。筋膜一旦鬆解，肌肉還會暫時變弱。然而，當患者再進行訓練，整塊肌肉可以自由收縮和放鬆時，便可看到患部受到治癒，最終得到強化。因這類受限長期存在，患者可能需要接受多次治療才能獲得完整的效果。
患者有的時候似乎全身筋膜嚴重受限，無論筋膜是前－後走向或是對角線走向。我發現這種情況比較常發生在經歷了摔傷或其他運動傷害的患者身上。當您藉由望診分析處於靜止狀態中的患者並嘗試瞭解患者身體不對稱的原因時，您可以嘗試找到患部，並對您觀察到的患部兩端進行鬆解。有時，當您正在治療患者身體某一個部位時，他們可能會告訴您他們身體的另一個部位有疼痛、拉扯、刺痛等感覺。用這種方式治療患者身體就像在一籃圍巾中進行揀選，拉到的圍巾兩端都不是來自同一條，但最終您會找到同一條圍巾的兩端。請您將手放在似乎有關聯的受限軟組織上，以直覺拉緊各部位的筋膜。如果您感覺到連結，也就是同一條圍巾的兩端，請加深鬆解。
本文經授權轉載自采實文化《筋膜修復、重塑圖手按摩全書》，原文標題「筋膜受限如何導致身體功能障礙」
