目前已經輸了107場比賽的響尾蛇隊仍然在盡力避免突破2004年的51勝111敗隊史最爛戰績。除了敗場以外,在七月中旬,目前在全大聯盟墊底的亞歷桑那響尾蛇隊中兩位球員David Peralta和Eduardo Escobar在休息室的口角也令人連結到同樣在休息室有爭執的2004響尾蛇隊。單季輸111場球是什麼感覺?2004響尾蛇成員今天就親自來為大家解密!
事實上,2004年的響尾蛇不是那種你看到「球員名單」就覺得沒希望的爛隊。在季前,甚至是一支被球迷們寄予厚望的明星球隊!「我不覺得任何人在季前會認為我們勝率會低於5成。」後援投手Mike Koplove說道。
這一切的悲劇,從太空人轉隊過來的前明星投手Shane Reynolds的倒下開始。
Shane Reynolds曾於2001年入選明星賽,轉隊的前一年還在太空人摘下雙位數的勝投。前一年還吃下167.1局的他被球團寄予厚望。然而,他在響尾蛇的初登板就是他生涯的最後一次登板。留下了兩局、失一分的成績,從此離開大聯盟。
接著,在生涯前八年僅有兩年防禦率超過三、前一年以2.62防禦率拔下29次救援成功的終結者Matt Mantei突然大爆炸,先是被拔掉終結者,接著又被移到傷兵名單。整季僅僅為響尾蛇留下10.2局投球、防禦率11.8的成績。
屋漏偏逢連夜雨,整季前一年轟出45轟的巨砲Richie Sexson、內野手Matt Kata的倒下,讓當年的響尾蛇如同骨牌一樣,兵敗如山倒。
談到這樣的情況,後援投手Randy Choate說:「當隊上有人受傷,通常我們會想:『好吧,剩下的人好好撐過這個月,等傷兵回來大家再拚一波。但是當年的狀況完全不是這樣,舊的傷兵沒有按照預定的時程回歸、新的傷兵一直躺進去。接著不斷傳出隊友整季報銷的消息。好像中邪一樣。』」、「我們衰到我覺得需要找個雞來活祭之類的。」當時傷兵名單的成員Matt Kata也說道。
在5、6月打出19勝37敗的慘淡戰績後,打造這隻球隊的總管Brenly被球團正式開除。這樣的消息,讓響尾蛇隊全體的士氣下降到了冰點。
「身為一個球員,沒有比總管被開除更最令人挫敗的消息了。Brenly是個好人,我們所有人都很尊敬他、喜歡他。他是一個令人完全心服口服、願意為他而戰的總管。每個人都非常難過自己的表現沒能好到留下他。」後援投手Koplove談到這件事時,有些沮喪的說道。
顯然的,Brenly的離去並沒有對球隊造成正面影響。反而使求勝心切的球員變得更加心浮氣躁。「巨怪」Randy Johnson在明星外野手Luis Gonzalez的一次失誤後,在休息室用力撞了他一把。隊上投打領袖的公開衝突,使得原本就緊張得休息室氣氛,正式降到了冰點。
「發生那件事後的那個晚上,休息室像結冰了一樣。球隊氣氛變得很緊張。通常這種事情不會在鏡頭前發生。但對於我和Randy這樣的球員來說,這樣快忘記怎麼贏的感覺真的很令人沮喪。」主角之一的明星外野手Luis Gonzalez說道。
球隊總管被開除的7月份,響尾蛇僅僅贏了五場比賽,期間甚至達成了14連敗的「壯舉」。進入八月,球隊戰績仍然不見起色。又收穫包含一波八連敗在內的沮喪成績。至此,這隻在季前被寄予厚望的勁旅完全失去了所有信心。
「我們好像連輸了六年」後援投手Choate說道。「我覺得贏球對我們而言變成了一種奇蹟,我甚至開始懷疑我們是不是永遠都沒辦法嚐到勝利的滋味了。輸球好像成為了一種習慣,每次輸球我們不再覺得生氣,只覺得『又來了!』」明星外野手Luis Gonzalez說道。
三年前,這隻球隊還是世界大賽的奪冠隊伍。僅過了兩個賽季,卻遇上這樣的災難。球迷對於這支球隊的期望從打出驚人的戰績、甚至在世界大賽獲勝。變成期待他們能輸到怎樣的程度。然而,這支球隊除了輸球以外,還有唯一的亮點。那就是當時已經高齡40歲的老妖怪:「巨怪」Randy Johnson
「我們能期待的就是每五天一次巨怪的先發日。他成了我們贏球的唯一希望。只有他先發的那一天我們能衷心的期待勝利。」隊友Hillenbrand說道。事實上,當時已高齡40的「巨怪」Randy Johnson「不合群」的投出了16勝、防禦率2.60的成績。其中甚至包含了一場完全比賽。包辦了球隊將近1/3的勝場、成了當年這支響尾蛇隊唯一的看點。
最終,響尾蛇隊以51勝111敗勝率僅3成14的戰績結束了這個賽季。回憶起這段日子,Gonzalez說道:「輸超過100場比賽真的丟臉到不行。基本上只要你還有一點基本的自尊,你都沒辦法在這種情況下抬起頭來。」
終於,經過了17年後,亞歷桑那響尾蛇學弟們有機會「問鼎」學長們這項不光彩的紀錄。David Peralta和Eduardo Escobar今年球季發生的衝突也令人聯想起「巨怪」Randy Johnson和外野手Luis Gonzalez當年的爭議,不禁令人感嘆歷史總是驚人的相似!在賽季剩餘的5場比賽中,響尾蛇必須贏下兩場才能避免追平這樣尷尬的紀錄。除了關注全壘打王的激烈競爭以外,大家也不妨關注一下響尾蛇接下來的比賽,或許你/妳也能見證響尾蛇重新「創造歷史」的一刻!
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