奈及利亞桌球老將歐瑟奈可(Olufunke Oshonaike)第一次在奧運亮相已經是24年前,成功取得明年東京奧運門票,她將會成為非洲第一位7度登上五環殿堂的女子選手,這不只是她個人的榮耀,也是非洲女性們的驕傲。
45歲的歐瑟奈可已經是兩個孩子的媽媽,但即使已經有家庭,她仍持續追求自己的桌球夢,2017年世界桌球錦標賽時,她甚至上演「母女對決」,和比自己兒子還小的球員對上,最後由年長29歲的歐瑟奈可勝出。
「無論如何,只要你有夢想,就不要放棄」,曾被不少人嗆年紀已經太大,或是遭質疑不給別人機會,歐瑟奈可說:「我的身體告訴我沒問題,也沒有讓國家失望。」,上場時的俐落和表現,也再再證明她的實力,幸運的是,無論是14歲開始的桌球生涯,或是生完小孩後不放棄的夢想,歐瑟奈可的家人一直以來都非常支持她。
想起小時候剛開始打桌球時大家都以異樣眼光看她,只因為是個女生,歐瑟奈可是最明白非洲體壇正在進步的人,現在,非洲已經有不少女子球員躍上國際、綻放光芒,雖然她們的表現逐漸威脅到歐瑟奈可的成績,但她著實是改變非洲女子運動員的先驅和關鍵人物。
拿起球拍時,歐瑟奈可還是像一直以來一樣愛著桌球、享受比賽,不過她曾提起,東京奧運後將掛拍退役,因為過去一年她曾經歷嚴重的憂鬱症,也出現高血壓的問題,動了兩次手術後,她清楚自己的身體狀況,這位擔任2016里約奧運開幕式時奈及利亞旗手的球員,希望未來可以成立基金會,為有運動夢想的孩子鋪路,將她堅毅的運動精神繼續傳下去。
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