「所有美好事物都會有畫下句點一天，我將近20年羽球旅程也是如此。」34歲的印度羽球好手Ajay Jayaram日前在推上特宣布高掛球鞋，不過現在他準備開啟同樣艱苦一段路，因為他錄取了印度當地首屈一指的頂尖商學院ISB就讀MBA，從運動員轉身邁向學霸之路。
Jayaram是在2005年轉為職業球員，目前世界排名67、最高排名曾在2017到達過世界第13，過去他曾在2014、15年完成荷蘭大獎賽2連霸，2015年獲韓國超級賽亞軍、2018年拿下超級100級別的越南公開賽亞軍。
但是自從2020年疫情爆發後，Jayaram參賽行程大亂，由於積分不夠，能參加的賽事更少，這段時間他開始思考自己未來和職業生涯。去年秋天開始，Jayaram除了持續參加比賽，在他的行李中還準備了幾本教科書，在幾個月準備後，他報名GMAT(攻讀商學院碩博士重要入學考試)。
最後Jayaram考了驚人的710分，雖然與幾所常春藤名校和國外許多精英商學院相距甚遠，但至少在印度仍足夠。Jayaram錄取了印度頂級商學院ISB，這是印度排名最高商學院，接下來他計畫攻讀MBA。大學時Jayaram是理科學生，主修工程學，但因為選擇了羽毛球，而暫時放棄學業。「2021年年中的某個時候，我找到了探索新事物動力，我一直想在退休後接受高等教育，所以我把目光投向了ISB。」Jayaram說道
Jayaram回憶，他在7歲那年拿起球拍，當年那個加入家裡附近俱樂部的害羞男孩，就這樣一步步走上頂尖舞台、成為世界前15選手，對此他感謝一路上所有美好經驗。據了解，Jayaram是受到印度前曲棍球選手Viren Rasquinha啟發，Rasquinha也是ISB校友，他攻讀工商管理碩士學位( MBA) 畢業後，於2009年加入Olympic Gold Quest基金會擔任CEO，持續回饋所學給體育圈。
「在那個44*20英呎空間裡(指羽球場)，我贏過、輸過、哭過、也笑過，努力奮戰、經歷高潮迭起，認真活過、也從中成長。羽球定義了今天的我、塑造了我，教導我、奠定我的基礎，並告訴我勇於做夢後可以做到什麼。」Jayaram在社群網站寫道。他表示自己會好好利用這一年機會學習，希望以後能夠再回到運動界貢獻。
這個故事證明優秀運動員不只四肢發達，頭腦更不簡單，還多了反應快、有毅力、有決心、能吃苦特質，學甚麼或做什麼比起一般人更能成功，一切只看你要不要。「運動員之後」的路一樣多、一樣寬。
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