從事過4年金融業工作,隨後又做了8年職業DJ。直到2016年,滑雪才出現在他生活中,38歲牙買加唯一高山滑雪選手Benjamin Alexander,此次參加北京冬奧並成為掌旗手,這中間故事充滿許多崎嶇。「別的國家選手是花鉅額費用培養出來,從7歲起每年花50萬英鎊,他們國家滑雪協會給予協助,就好比他們是開F1賽車,而我是開著卡丁車和他們比。」Alexander說道。
在Alexander獲得北京奧運的資格時,他已經37歲又8個月了,但滑雪這項運動卻在他生命中佔不到六分之一。做為一名在2016年才初次接觸滑雪,2018年開始全職滑雪訓練的新人,世界排名大概在3200名左右,要進入奧運有些天方夜譚。但國際奧委會制定的2022冬奧高山滑雪資格規則給了Alexander一線生機,規則中為了將滑雪運動普及,讓很多非傳統冬季運動強國運動員也有機會參與奧運。
身為北京冬奧牙買加代表隊唯一高山滑雪選手,Alexander故事並不始於地處加勒比海的牙買加,而是在7000公里之外的英國。他在英格蘭北安普頓威靈伯勒長大,家庭是典型工人階級家庭,接受高等教育並非家庭傳統,但他自己卻相當有讀書天分。2002年,Alexander進入倫敦大學取得了工程學學位,並於2007年開始在金融業工作,但4年後,他辭去了收入良好工作,成為一名全職DJ。
這決定並非心血來潮,在YouTube還未成立的2000年,讀高中的Alexander就對黑膠唱片和雷鬼音樂很有興趣。成為職業DJ讓他有了全球旅行機會,他曾在著名的美國「火人節」(Burning Man Festival)上擔任開場DJ,這是一項在美國內華達州黑石沙漠舉辦,匯集全世界近十萬人的藝術狂歡盛典。2016年,Alexander被邀請至加拿大英屬哥倫比亞省惠斯勒為一場直升機滑雪活動擔任DJ,一開始他甚至不想接下這工作。因為他完全不會滑雪,而且,Alexander更習慣待在暖和的地方,比如西班牙伊比沙島,他在那住了近6年。
直到Alexander搭乘升機到活動現場,在飛機上他被日光下的雪山吸引。兩個月後,他上了第一堂滑雪課,「我第一次滑雪時,摔了27次。」就這樣滑雪進入了他的生命。
2年後,人在亞洲的Alexander前往韓國平昌冬奧看比賽。結束平昌之行後,他毅然決然辭去了DJ工作,開始成為滑雪選手「我放棄DJ工作很大一部分原因是我已經做了很多我想做的事,環球旅行、在很多喜歡地方演出。做DJ這件事在20多歲時候看起來很酷,在30歲出頭時也有點酷,但我不想在40歲、50歲時還是如此,是時候往前走了。」
高山滑雪是冬奧危險性最高項目之一,頂級運動員滑行速度能達到每小時140公里以上。新手Alexander有大量技術環節需要加強,而且他沒有教練、沒有隊友、更沒有贊助商,因此訓練資金都需要自費。「在我開始這個計劃時,我想聘請的教練每月要收1萬美元,加上他的生活費和場地費,每月至少需要1萬5千美元(約42萬台幣)。這已經超出了經濟能力範圍,到現在,我已經花光了所有積蓄。」Alexander說。
「6年前開始滑雪,2年前開始比賽,我沒有迪士尼般童話故事,也不會有突然收獲獎牌的夢幻結局。」Alexander最終以第46名結束了自己的北京冬奧之旅,「對我來說,我的金牌早在我參加開幕式的時候就拿到了,而成為掌旗手對我來說就是雙料金牌,這已經實現了目標。」
Alexander並不打算參加下一屆冬奧,但結束北京之行後,他會繼續滑雪,他還想成為牙買加滑雪協會主席,「因為我真的想支持下一代牙買加人,幫助他們在冬季運動中達到最高水準,希望他們做得比我出色更多。」
推薦閱讀