東京奧運的排球項目由法國隊拿下令眾人出乎意料的金牌成績,而這不但是法國首次在奧運闖進四強,在冠亞賽上更有著相當精彩的表現,開場便以猛烈的炮火壓制著俄羅斯的發揮,掌握比賽主導權,最後還上演五局大戰的戲碼,頂住壓力創下首闖四強便奪冠的成績。
而當中輸出不少火力的就是在東奧賽程結束後獲得MVP榮耀的Earvin N’Gapath,在冠軍賽上繳出個人得分全場最高的26分成績單,與先前介紹到的Jenia Grebennikovy在比賽中也出現不少救球連線,讓法國隊在看似逆境的狀態下重啟一線生機,最後朝著金牌方向直奔。
N’Gapath的攻擊一直是眾所矚目的存在,194公分的身高雖不如其他200公分以上的排球選手,在身高上就能增加打點,然而他多變的攻擊技巧,卻讓這些長人在面對他時防不勝防,在看似隨意的攻擊間就能得分。
N’Gapath的父親曾經也是法國國家隊的排球選手,而跟隨父親腳步的他,在成就上也絲毫不遜色,甚至以個人特色聞名排球界。他的攻擊姿勢多變,不僅限於一般的拉弓折腰,還時常會有另類背部面向對手的「倒勾手」出現,常常靠這招打的對手措手不及。
N’Gapath徹底貫徹「球來就打」的精神,不論是多難打的球,只要高度夠,他就從不會放棄任何進攻機會,這也讓他在球隊上站穩攻擊手的地位,關鍵時刻的出手總會改變對方節奏,也讓自己球隊能有分數進帳。
N’Gapath總被許多人認為有種屌兒郎當的態度,Play volleyball對別人來說是打排球,但他更像是「玩」排球。或許是看待比賽的態度較其他人放鬆,也讓他的身體能更有效的抒展緊繃的肌肉,攻擊也因此大幅增加更多角度,將球路不再限縮於單純的直線與大斜線,而是有更為刁鑽的落點。
N’Gapath在看似隨性的球風之下,卻有著堅持不放棄的信念,在場上不論隊友將球噴得多遠,他都在自己最大限度之下去把球盡力拉高或救回場內,絕不會放棄追逐球讓他落地。也因為他這樣的性格,讓法國隊常有他與自由Jenia連線救球的畫面出現,不但將可能失分的情況扭轉,精彩的救球也同時提醒隊友不要放棄。
有趣的是N’Gapath的性格鮮明不僅展現在排球上,甚至讓他在音樂也有不小的造詣,除了排球運動員的身份以外,他同時也是一名唱饒舌的嘻哈歌手。當然這樣的性格也讓他在私生活上惹出不少風波,甚至在奧運準備期前在巴西被控訴因為隨意拍打女性屁股的性騷擾事件,在巴西性騷擾可判重達五年的刑期,讓他差點與東奧失之交臂。
N’Gapath的攻擊雖然不像一般攻擊手的姿勢來的制式,然而這樣看似不正經的攻擊手法,其實仰賴更多潛藏的技巧,不但要具備觀察場上形式的能力以及空間感,甚至為了騙過對手還需再做完整個起跳姿勢後在空中大幅度扭轉自己的身體,考驗著攻守的穩定度及柔韌性。
N’Gapath大膽的個性讓他即便面對局末點仍然敢於使用倒勾手等多變的攻擊技巧,要知道若是這球失分比賽可是會直接結束,他的大心臟讓觀眾都會不禁捏把冷汗。 不按牌理出牌的攻擊也是一體兩面,身體沒有正面對球的話若是遇到對方攔網,視野上及身體也會來不及做補防,這些都須憑藉隊友的幫助才能確保得分有效性。
N’Gapath雖然被稱為頑童,也有不少的醜聞出現,然而不可否認的是他在法國隊及整個排球界上有著相當不錯的成就及地位,攻擊出手的靈活度及敏捷程度使他即便沒有突出的打點也能夠透過各種技巧得分。
而許多人對於N’Gapath的評價不外乎是他擁有相當高的排球天賦,再加上他對於排球的那份執著,讓他也曾經獲得國際排球總會FIVB及歐錦賽等國際賽上的最有價值球員、最佳外線主攻手、最佳主攻手等榮譽。
N’Gapath的存在也刮起排球場不同風潮,也讓其他人看見排球有趣且極具特色的一面,對他而言排球場就像是給予他快樂的地方,讓他能盡情展翅翱翔。
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