北京冬奧開幕式上，每個國家陸續出場，各國都派出了最能代表國家選手掌旗，有的是過往冬奧金牌得主、有的是取得過突破性成績運動員，有的是充滿個人故事選手。在這之中愛爾蘭掌旗手Elsa Desmond相當特別，她不僅是第一位代表愛爾蘭參加冬奧的雪橇運動員，下了場還是一名醫生。
Desmond 9歲時開始了她的雪橇夢，她偶然在電視上觀看2006年杜林冬奧雪橇比賽，就被雪橇運動速度、技術所感染，立志成為雪橇手並踏上奧運舞台。但Desmond走上雪橇道路卻十分坎坷，她的國籍本來是英國，直到2018年因為祖父母血統才正式拿到愛爾蘭籍。當時，愛爾蘭還沒有雪橇協會，Desmond竟然就自己成立了雪橇協會，這樣她才能在國際總會註冊，取得參加比賽資格。談到這段經歷，Desmond說：「90%的事情都要由我自己完成，我只能邊做邊學。但我從未後悔，因為只有當我自己能決定要去參加哪些比賽時候，我的運動生涯才等到轉折。」
Desmond自己估算，在過去六個賽季，她已經為參加各項比賽支出了6萬歐元(約190萬台幣)。這些資金來源除了政府些微補貼和家人資助以外，其他都是自己的積蓄。Desmond並非全職運動員，她剛從從倫敦國王學院醫學院畢業成為一名外科實習醫生，為了備戰北京冬奧，Desmond本來打算休學兩年，但新冠疫情爆發讓她放棄了這個計劃，「這個世界需要醫生，我需要儘快成為一名醫生幫助更多人。」Desmond感人的說道。
除了要應付實習課程，Desmond還要兼顧雪橇比賽和訓練，每天早起晚睡，再利用休息日進行訓練。每次旅行比賽，行李中都會帶著書和一台筆電來學習和上視訊課。因為冬奧對Desmond來說有著重大意義，她從決定成為雪橇手到完成冬奧夢整整花了16年之久。為了讓Desmond備戰冬奧，實習醫院特別批準她放假四個月，如果不是如此，她是不可能出現在北京。
Desmond參加北京冬奧行程相當緊湊，4日開幕式後，女子單人雪橇比賽在7日和8日進行，比賽結束3天後，11日她就結束假期搭乘班機飛回愛爾蘭，返回醫院上班，整個旅程僅有一星期。最終Desmond在比賽中滑出01分03秒46成績，雖然在所有選手中並不出色，但成績和獎牌對她來說本來就不是重點，能排除萬難參賽已經是一場勝利。Desmond將這次參賽看作是為2026年冬奧積累經驗，並希望能有更多愛爾蘭孩子在她影響下投身雪橇運動，就像16年前的自己那樣。
「有時候我自己都痛恨那個只看了一場電視直播就想上場的小女孩，不過最後我還是堅持了下來。」Desmond說，「過去愛爾蘭從來沒有在奧運賽場滑行的雪橇運動員，現在我來到這裡就證明了愛爾蘭人也可以玩雪橇，甚至玩得很好。」
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